作为韦拉克鲁斯州的文化与知识中心，哈拉帕以其凉爽气候、殖民遗产和知识分子聚集而闻名。这座“风之城”坐落于山脊，常年云雾缭绕，石板街道陡峭，殖民宅邸的锻铁阳台垂下紫藤花。哈拉帕大教堂（Catedral de Xalapa）内，新古典主义穹顶与巴洛克浮雕并存，管风琴奏《圣母颂》。加西亚广场（Plaza García）上，文人聚集的咖啡馆悬挂雨伞（sombrillas），诗人朗诵对迪亚斯政权的隐喻讽刺诗。哈拉帕作为自由派知识分子温床，秘密警察（brazos largos）随处可见，并不隐藏自己的身形。
街头酒馆（Pulquerías Populares）的泥地木棚内悬挂牛角杯（jícaras），酒桶上刻玛雅历法符号，乐手弹奏竖琴（arpa jarocha）。农夫、工匠、混血劳工在这里畅饮当地的特色Pulque（龙舌兰发酵酒），浑浊乳状，盛于葫芦碗，客人们经常要求加菠萝汁（curado de pi?a）或辣椒粉调味；还有Tacos de Cecina（腌肉玉米卷），是用烟熏牛肉（cecina）配腌辣椒（chiles en escabeche），裹新鲜玉米饼。此地人们习惯用蓝玉米（maíz azul）与白玉米制成百变饼食，配上特产香料如哈拉帕青番茄（tomatillo）、chile serrano（塞拉诺辣椒）、hoja santa（圣叶，带茴香风味），且习惯于用可食用的紫罗兰（viola）与玫瑰花瓣装饰甜点。
这是一份波菲里奥·迪亚斯政权下的官方喉舌，主要内容有：
韦拉克鲁斯港扩建完成，港口新码头启用，称其为“美洲门户”，配图石砌码头与蒸汽船卸货场景；
瓜纳华托银矿引入英国蒸汽抽水机，矿工效率提升30%；
墨西哥城新建公共卫生医院，推广疫苗接种以“终结黄热病威胁”；
西班牙驻古巴总督镇压独立运动，称“叛乱分子即将覆灭”，暗示墨西哥支持西班牙立场；
哈拉帕大教堂翻新，穹顶镀金工程启动，市民捐款名单公示；
国立哈拉帕学院（Colegio Nacional de Xalapa）新设自然科学系，聘请德国教授讲授“达尔文进化论”；
科尔多瓦纺织厂（Cocolapam）采购最新曼彻斯特织布机，招募熟练工人；
白银价格：每盎司0.56美元；咖啡期货（韦拉克鲁斯产区）上涨5%。
德国医生保罗·埃利希（Paul Ehrlich）的免疫学研究被引述，称“未来将征服所有疾病”；
政府出售韦拉克鲁斯州“无主荒地”，仅限外资公司与本土精英竞标；
三人品尝了一下这里的特色，Chocolate de Xalapa（哈拉帕热巧克力）是用现磨本地可可豆，加入肉桂、杏仁和蜂蜜，用陶壶（chocolatera）搅拌至起泡，搭配pan de yema（蛋黄面包）；Enchiladas Verdes（绿酱玉米卷饼）是玉米饼裹鸡肉，淋以哈拉帕青番茄（tomatillo）与绿辣椒酱，撒碎奶酪与洋葱；甜点则是Dulce de Camote Morado（紫薯蜜饯），佐以咖啡奶油（nata）。
大家在哈拉帕秀休整了一天，准备开启第二阶段从哈拉帕到比亚埃尔莫萨（Villahermosa）的约300公里旅程，将穿越云雾林、热带低地与沼泽河流，最终抵达塔巴斯科州的湿热平原，需耗时7-10天。在市场上采购了防蚊面纱（mosquitero）、奎宁药片、烟熏鱼干（pescado ahumado）与防水靴（botas de hule）。额外雇佣了持步枪的护卫，这些当地人比美国来的保安队更会应对美洲豹（jaguar）与土匪（bandoleros）。
当晚夜宿阿卡尤坎村的Mesón del Sur，木棚内燃香茅驱蚊，晚餐为木薯饼（casabe）配辣炖鬣蜥肉（iguana en chirmol）。
第15和16日是从阿卡尤坎到夸察夸尔科斯（Coatzacoalcos）约60公里的行程。进入塔巴斯科低地，空气湿热，植被转为热带雨林。沿途可见法国公司橡胶采集营内玛雅劳工割取橡胶树汁（caucho），营地飘散刺鼻的用于凝固乳胶的氨水味。传教站（Misión）里，方济各会修士在圣佩德罗村（San Pedro）建茅草教堂，教土著儿童西班牙语圣歌。沼泽边缘的捕蝇草（Dionaea）与瓶子草（Heliamphora）在湿气中张牙舞爪。夜宿夸察夸尔科斯河边的棕榈叶棚屋（palapa），船夫用炭火烤河龟（tortuga），配酸橙与辣椒。破晓时分，红吼猴（Alouatta seniculus）的咆哮声震动雨林，鹦鹉群惊飞如彩云。
沼泽蚊群密集，虽用奎宁预防，仍有船夫高烧呓语，靠土著草药苦木皮缓解。好在考察团成员都严格按照要求每日服用奎宁，衣物浸桉树油驱虫，伤口速涂龙舌兰汁（ágave）防溃烂，所以倒没有受到什么损失。
腐烂的棕榈树干上，发光真菌（Mycena lux-coeli）像地狱的烛台般生长。菌丝网络在树皮下蔓延，形成毛细血管状的蓝光纹路，其冷色调与萤火虫的黄绿光形成诡异对比。最密集处，倒伏的巨木宛如搁浅的磷光鲸骨，菌伞边缘的发光强度足以照亮近处的船夫面庞——他瞳孔收缩，虹膜反射出非自然的冰蓝色。发光真菌释放出略带杏仁味的孢子，混和红树林底泥的硫磺气息，形成一种类似苦艾酒的致幻腥甜。考察队员的日记记载：“每口呼吸都像吞咽液态的磷火，喉咙灼痛却甘美。”
鳄鱼潜伏水下，瞳孔裂成垂直狭缝，萤火虫倒影在视网膜上化为跳动的猎物坐标。一条幼年鳄鱼突袭独木舟，搅碎的光斑暴露其位置，船夫以长篙刺击时，篙尖沾染的菌光在鳄鱼鳞片上划出妖异的蓝色弧线。萤火虫的天敌——盗蛛（Dolomedes）在菌光树干上织网，利用真菌吸引趋光性昆虫。蛛网粘附的萤火虫尸体继续闪烁，成为死亡的诱饵灯。