按照几位专家共同商讨的方案，第一段旅程是从韦拉克鲁斯至科尔多瓦（Córdoba）。这段约120公里的路程需耗时3-5天（视天气和路况）。这是“韦拉克鲁斯-墨西哥城”传统商路的一部分，须穿越热带低地、咖啡种植园与高海拔山区，沿途既有殖民时代的贸易通道，也有未开发的荒野。
每个人的随身物品是防水斗篷（capote）、宽边帽（sombrero）、水囊、火绒盒、防身砍刀（machete）等装备，腌肉（tasajo）、玉米饼（tortillas）、咖啡豆、甘蔗糖块等补给，和随处可见的波菲里奥·迪亚斯政权检查站要求的通行证、防范黄热病疫苗接种证明等文件。出发前，保安队长再次重申，沿途溪水需煮沸方可饮用。
第2天是从索科努斯科到圣安德烈斯图斯特拉（San Andrés Tuxtla）约35公里的行程。一行人离开沿海平原，进入山麓丘陵，气温渐凉。此段因气候适合，可常见19世纪末咖啡热潮下，德国移民经营的咖啡庄园（Haciendas Cafetaleras）遍布山坡，红顶白墙的加工厂（beneficio）飘出咖啡豆发酵的酸味，部分庄园残留白色咖啡小花，香气清甜如茉莉。在土著村落，纳瓦特尔（Nahua）妇女身缠彩布（quechquemitl），在路边售卖陶罐与编织篮。在一处丘陵，山间清泉汇成Cascada de Texolo小瀑布，骡队在此饮水休整，随队的摄像师拍下了海拔5636米的奥里萨巴火山（Pico de Orizaba）的雪顶在云端闪耀。
好在有惊无险地过了这里。当晚未遇见村落，大家在野外露营。众人按照保安队长的要求清理草丛，靴子倒扣防毒虫。王月生透过帐篷的缝隙欣赏着无光污染的高原夜空，银河横跨奥里萨巴雪峰，流星频坠。随后酣然睡去。
科尔多瓦郊外，刻有西班牙王室纹章的Puente del Rey石砌拱桥，骡蹄踏过时回声空灵。西班牙殖民庄园Hacienda de Toxpan的白墙与钟楼显现，教堂尖顶指引方向。接近终点时，路边出现售卖陶器、皮革马具的摊贩，骡队与运棉花的牛车交错。
考察队在科尔多瓦市场采购了玉米饼、烟熏辣椒（chipotle）、咖啡豆，补充火绒与绷带。雇佣了懂纳瓦特尔语的骡夫，以应对山区土著部落问路。租了一批驮骡（mules）以供峡谷路段换乘，因为骡车的木轮在那段石板路上会颠簸过于剧烈。第6天，在晨雾中离开科尔多瓦，沿石板路西行，穿过殖民时代的石砌拱桥（Puente de los Suspiros），沿“科尔多瓦-奥里萨巴”商道向西北行进，前往25公里外的奥布兰科（Río Blanco）。
第7天，一行人从里奥布兰科前往奥里萨巴（Orizaba），路程约25公里。离开峡谷，地貌突变，进入火山冲积平原，道路渐平缓，空气转凉。奥里萨巴火山终年积雪的锥形山体巍然矗立，山腰云雾缭绕，火山灰土壤滋养着蓝莓田。时不时地面传来了火山的微震，提醒着奥里萨巴火山休眠但仍有活动，向导警告勿饮火山地热造成的温泉水，因为里面含有硫磺。
奥里萨巴镇的石板街道上，戴礼帽的欧洲商人与披毯子的奥托米（Otomí）妇女擦肩而过，铸铁路灯与煤油灯并存。当晚，众人住在Gran Hotel de Francia，这是一幢殖民遗风的法式三层楼，供应葡萄酒与焗蜗牛。不远处的龙舌兰酒馆是工人的聚集地，泥土地面铺松针，乐手用木笛（flauta de carrizo）吹奏印第安哀歌。
第8天，考察团在晨雾中穿过奥里萨巴的铸铁煤气路灯，沿石板路出城，向东北沿“奥里萨巴-哈拉帕”古道，前往约20公里外的科索马拉帕。路过圣米格尔教堂（Iglesia de San Miguel）时，修女向考察团分发了祝福面包（pan bendito）。途经科索马拉帕（Coscomatepec）山地与阿坎巴罗山谷（Valle de Acambaro），绕过奥里萨巴火山北麓。山腰硫磺泉Aguas Termales de Río Blanco蒸汽缭绕，伐木工砍伐奥亚梅尔松（oyamel）用于铁路枕木。山脚的火山灰农田里，农夫用木犁（arado de madera）翻土，在灰黑色土壤上种植玉米与苋菜，白鹭紧随啄虫。
第9天，团队从科索马拉帕前往25公里外的特拉斯科。这段行程须爬升至海拔2500米，进入云雾林（bosque de niebla）后，气温骤降至10°C以下。好在众人在出发前已按向导的嘱咐备好了御寒的衣物。走在寒温带风格的苔藓森林里，树干覆满苔藓与地衣，雾中如鬼魅缠绕，Laelia speciosa兰花在枝头绽放。快速爬升导致很多人头痛，众人都听从向导的建议咀嚼古柯叶（acullico）。云雾林湿滑，骡蹄都包麻布防滑，众人也从马上下来，持木杖探路。
当晚夜宿特拉斯科山口的猎人木屋（choza），与猎人共享鹿肉干（cecina）与松针茶，屋顶漏星，寒风透隙。
众人在圣弗朗西斯科修道院（Convento de San Francisco）小憩，修士们提供热巧克力（chocolate atole）与忏悔室，并且主动记录旅行者见闻。
第11天抵达哈拉帕（Xalapa）。对于考察团中的很多人，之前十几天热带丛林、高山林地和峡谷中的行进已令其精疲力竭。杰克团长决定在此修整一天，获得全团的欢呼。