1895年9月15日，星期日。法国巴黎郊区凡尔赛宫以西约5公里的圣西尔村圣西尔军校最西侧的大演习场。
此刻两边的来宾席已坐满了兴奋的新生家长们。男宾们的服装千篇一律，女士们的着装则争奇斗艳，异彩纷呈。王月生入乡随俗地穿着与其他男宾大同小异的衣服坐在北面的普通来宾席上，并且争取让自己隐入背景中，不引起他人的注意。因为被系统选中这么多年来，他从没有主角光环的意识。尤其在前世的时空中，总觉得自己是个过客，是一只在夜色中明亮的萤火虫，显得那么格格不入。身边的阿珠跟其他女宾着装风格类似，但同样不显眼。
饶是王月生这样手握两界穿越神器、正在筹划未来几十年的工作计划，且目的是让世界产生天翻地覆变动的人，都没有想到过现在去进圣西尔军校。须知圣西尔作为与美国西点、苏联伏龙芝等并驾齐驱的世界头部军校，采用小规模精英式培养，对国内生源卡得都很死，对本土和殖民地以外的招生就更少。在后世，1906年才有第一个中国留学生，然后那么多年过去，知名的中国学生只有国民党方面的廖耀湘一人。而且，即便本国学生，除了那些校方都要巴结的军队高官和政商两界权贵子弟，以及那些有能量的中下级军官力荐的学生外，普通高中毕业生报考这里，会被先扩招，然后卡住相当一批学生去读预科，排队等候入学资格。而且不像阿宽和阿珠那俩的学校，只要出大价钱用旁听生的名义，就可以跟其他同学享受完全同样的教学资源，只是学校最后不发给学位证而已。而王月生的规划里又不需要这个。可圣西尔，就算王月生拎着钱去送，都不知道对方肯不肯收中国学生。
“大韦，谢谢你一直替我想。有些事情不是不跟你说，而是没到时候说了没用。我也可以告诉你，我想过派老营的几个兄弟去日本学军事。但我从来没有想到要进圣西尔。咱们的国家现在被人瞧不起，拿官府的保荐都敲不开门，砸钱更是没用。”
结果，王月生和大韦被表情冷漠的军校卫兵带进教务主任的办公室后，大韦从怀里掏出那个从广西西林相遇时就贴身藏着的唯一东西，一个布包，然后居然请王月生给他和教务主任一个单独的谈话空间。王月生听到这话后就开始麻木，鬼使神差地就出了办公室到了走廊上，然后脑子里一片空白。再后来就是教务主任送大韦出来后，大韦告诉他，可以入学了。
军号声响起，四个礼兵骑着高头大马站在了主席台下，整齐同步地将长管军号斜指向天空，吹出了迎接长官的号谱。随后，一行十几人走上主席台就座。前排中间位置的军官挥了下手，台下一个礼兵又吹了段军号。远远的东方传来一段呼应的号声。
随后进入观礼众人视线的，是约一个连的士兵。根据来宾席前站立的礼兵的大声宣讲，现在进场的是工兵。这些工兵与之前进场的普通步兵的制服风格相似，上衣为M1877式铁灰色大衣，采用双排扣设计，每排有六枚纽扣，带有红色领章和蓝色军团数字编号。大衣下摆前后可以扣到一起，方便士兵移动，袖口处绣有工兵专属的交叉斧头与火焰图案，象征工程与爆破。下身着宽松的M1867式红色长裤，裤子后面设有半条腰带，可用于调整宽松，裤侧带有士兵款黑色裤线，并配有短靴和皮革绑腿。头戴平顶帽，帽墙为深蓝色，帽顶为红色，帽子前部的正中位置缝有蓝色团编号。工兵们背着M1893式背包，装着用于伐木、挖掘和搭建工事的短柄斧、工兵铲、锯子、镐头、绳索等，或者是用于破坏敌方设施或开辟道路的炸药包、导火索、雷管等。
最后进场的是骑兵方队。尽管胸甲骑兵在二十多年前的普法战争中的惨重损失已证明其在现代战场上作用的日渐衰微，但这个极富观赏性的兵种却是各种礼仪场合的爱宠。此次也是由在校各个年级军校生中的前朝贵族子弟、当今权贵家庭子弟等，不管他们是不是专修的骑兵科，都拉来组建了一个由60人组成的方阵，且统一是军官的装扮。只见这些人上衣为深蓝色外衣配红色衣领，领章为深蓝色，饰银色爆炸手榴弹图案；肩章为银色（若是士兵则为红色），纽扣为九枚银色排列。上衣外套胸甲，由前后两片重量约10-12公斤的抛光金属板组成，通过皮带固定。下身则是红色马裤搭配黑色裤线，黑色高筒骑兵靴配马刺。头盔为1874年列装的皮制镀银款式，顶部装饰镀金，前板带金属鳞片下颚带，今天特意插上了羽毛盔饰。每人斜挎左轮手枪，装在手枪套里，枪套的绳子跨在左肩，胸前挂内装军官专用双筒望远镜的黑色皮盒、左侧腰间挎棕色皮质弹药袋，马身左侧悬挂着皮革包裹的木质刀鞘，鞘口设有卡簧固定装置，鞘尾装饰铜制配件。鞘内是M1880式重型马刀，刀身长度约90-95厘米，采用高碳钢锻造，单刃弧形设计，兼顾劈砍与突刺功能，刀尖带有假刃以增强穿透力。刀背较厚，刀刃后部略微加宽，以提升挥砍时的动能传递。护手为全包围式D形黄铜结构，保护手部免受冲击，刀柄材质为木材，外有皮革包裹，握持处带有防滑纹路，并配有腕绳以防止脱手。骑兵胯下则是一水的盎格鲁-诺曼马，这是一种由法国诺曼底地区本地马与英国纯种马（Thoroughbred）杂交的品种，是为了满足军方关于具备快速冲锋能力和长途耐力的要求专门培育的。每匹肩高都在150-160厘米之间，体重都在450公斤以上，体型匀称且肌肉发达，适合负重和高速运动。黑色、栗色和深棕色的毛皮质地光滑，随着皮下肌肉牵动，毛皮起伏着，在上午阳光的照耀下显得分外英武。
随着一个个方阵完成分列式，在中心操场上站好各自位置，从主席台两侧，今年的新生们排成尽量整齐的队伍鱼贯入场，在带队教官的指令下，聚集到操场中心正对主席台的特意留出的位置上。前排的几个新生撑起了一个横幅，上面写的是当年拿破仑留给圣西尔军校的校训“Il s'instruisent pour vaincre”（为打胜仗而受训）。
随后，新生方阵一阵骚动，每个人快速地与其他人拉开了一定距离。然后，一排排高年级学生排着整齐的队伍走进方阵，逐一站到每位新生面前。一声令下，新生们右腿单膝跪地，左手轻扶空刀鞘，右手自然下垂。高年级学生将左手捧着的配有鹤鸵羽饰的圆筒帽交到对面新生手中。待其自行戴好后，将右手持的无鞘佩刀轻压在新生左肩之上，新学员接过佩刀，在随后校长发出的“军官们，起立！”的口令生中，学员们起立，行持刀礼。此刻，主席台和观众席上响起了热烈的掌声和欢呼声，因为这个举动代表着新生们已正式成为军校的学生。