又是一阵天旋地转后，远征舰队陆续穿过通道末端。一片灰暗虚空逐渐取代光怪陆离的时空流，仪器指示他们已抵达某个新的宇宙坐标：正是终末之径更深层。
显然各舰传送到相近但不相同的位置，偏差数百到数千公里。好在他们能用次空间通讯联系，稍作调整就可聚集到同一片区域。
“天啊……这里就是终末之径深处。果然……”有人在舰桥望着监控屏幕失神，画面中可见扭曲的半透明构造漂浮在深空，仿佛巨大的黑色骨架笼罩阴影，看不清何物却感觉森冷可怖。
黑衣人咳嗽一声，手臂仍在流血，却不愿下去包扎，只冷冷提醒：“别忘了，我们进入的地方财团可能也能找到另一条门路。争分夺秒吧。”
不久，星渊号等舰分别与暗曜之矢会合在一个坐标点。几艘舰相对排阵，以保持警戒。各舰在公共频道里交换信息：大家都看到相似景象——庞大史前废墟，漂浮在死寂星海。
灵御精神一振：“那就过去。”
“扫描显示这里具有庞大的时空扭曲。”灵华号科研代表呼叫道，“若无特殊方式，我们贸然闯入可能坠毁或失控。”
“或者……”黑衣人插话，“这处遗迹本就与Omega Core一体。”
在环状构造外围徘徊许久，舰队找到一处较为显眼的缺口，似一座无门的“拱形大门”嵌于光环外壁。外围陨石与残骸密集环绕，形成天然屏障——只能靠小型舰或穿梭艇才能进入。
灵御摇头：“穿梭艇目标小，却难以应对复杂状况；我们的船虽然大，但有零时态护盾改装，也许可抵御遗迹冲击。”
“可我们已经伤痕累累。”璃音担忧。
经过一番排阵，暗曜之矢小心地在缺口处挪动机身。周围碎石漂浮，传感器大量失灵，只能依赖近距雷达和光学侦测。
舰首轻碰到光环壁，发出金属颤响；护盾闪烁些微火花，却未被摧毁。看似外围没有主动防御。
缓缓行驶几百米后，暗曜之矢忽然被一股柔和的能量牵引，仿佛引力锁，将其引向内部。舱内人员皆惊疑不定，但还来不及操作，舰体已徐徐被带入一个高大穹顶般的内部空间。
“太夸张了……”璃音望着四周景象，失神低语。
灵御吩咐安全组警戒全舰，一旦有异动马上启动护盾与武器。然后让技术员尝试扫瞄内部结构，却干扰严重，只能捕捉到模糊轮廓：环形中空，中心下方似悬挂一个巨大球体，内部能量惊人。那球体可能就是Omega Core或与之相关的设施。
“什么？难道这系统只认可灵御父亲血脉或暗曜之矢的气息？”檀伊在舰内通讯中推测。
无可奈何之下，暗曜之矢选择再次派遣地面探险队，亲自深入环要塞内区，寻找那悬浮球体。灵御这次坚持要亲自前往，虽然伤仍未愈，但事关父亲、Omega Core、以及自己外星基因之谜。璃音、黑衣人和檀伊（虽尚带轻微医疗支架）皆随行，再加少数安全组骨干。
灵御淡淡：“这是宿命。”
当他们走出舰外，大厅灯光自动亮起，宛如感应生命体存在。所有人都倒吸一口凉气：脚下是金属质感的环形平台，向四面八方延伸出数条弧形通道，上方穹顶高耸约数千米，墙壁嵌满符文与光栅结晶，有些裂痕与破损迹象，暗示岁月侵蚀或曾经的剧烈冲击。
“看那球体……充满时空扭曲，仿佛任何人接近都会被高维能量吞噬。”檀伊声音还带沙哑，但目光透着好奇与畏惧。
就在队伍围绕平台观察时，一阵奇异鸣响忽起，从周围拱形走道里走出数道暗影——半机械化的人形护卫，浑身布满灰白合金与紫色闪光线，头部嵌着奇怪的晶体，看似与零时态系统联动。
“小心！可能是这要塞的原生守护者！”璃音提醒。
队伍保持警惕，却未贸然开火。那些守护者绕着队伍走了半圈，似在审视或扫描，然后整齐停下，彼此低头。那动作像是一种“允许通过”的礼仪？
黑衣人仍戒备不减：“也可能只是暂时不攻击。我们继续走动，若有异动，再战不迟。”
由这些机械护卫似乎引路般，队伍顺着平台中央一条螺旋阶梯往下行，走进那环形空洞的下层区。空气中弥漫着紫色电弧轻响，地面也出现越来越多的灵能符文，有些甚至与灵御在祭坛、光栅处见到的一脉相承。
就在此时，他们看到前方约几十米处，出现一座半圆形拱门，门上镌刻巨大的Ω符号，门扉紧闭，好似最后关卡。
灵御内心一沉，回想自己在外环碎层、在天陨之境零时态实验室，都曾用父亲灵睿留下的徽章或自身基因共鸣开启关键机关。此地大概也同理。
“已到这里，不可能退。”灵御撑住身体，走到拱门前方，仔细寻找插孔或感应器。果然在门扇正中央低处，发现一个圆形凹陷，上面有类似双螺旋纹理。
当徽章刚贴近那凹陷，整扇门骤然泛起闪电般的紫光电弧，在上面形成一道道符文阵列，看似对灵御的基因进行扫描。
大量残影与幻象再次出现，在他脑海里闪过。父亲模糊的侧影对他说：“不要怕……继续前行……”
这时，机械护卫似乎齐声发出低沉嗡鸣，宛如对开启仪式的响应。紧接着，拱门中央闪现一道数据流，顺着徽章连接到灵御掌心，与他体内外星基因产生强烈共振，使他双膝一软险些跪下。
灵御面庞冷汗如雨，强行保持意识：“再……再等等……”
灵御脱力坐倒在地，大口喘息。徽章表面残留紫电火花，却未损坏。机械护卫也无后续动作，仅静立门外，好像任务已达成。
灵御喘息数口，好不容易站起：“能动……继续走。”