灵御深吸口气，胸腔还在隐隐作痛。他曾想过无数次离开这条险途：父母的失踪、冥王碎片的黑暗阴影都压得他难以喘息。可暗曜之矢与天陨之境因他而结盟，檀伊又因体内基因激发剂濒临危境；更何况财团与那未知外星力量对整个星域都构成毁灭威胁……他已无法回头。
“灵御，你怎么一个人在这里？”
灵御强扯出一丝笑：“睡不着……想透透气。你情况好点吗？”
她轻声道：“我看你气色也差，可别又逞强。檀伊那边刚醒不久，还念叨你得保重身体。”
两人静默片刻，都能感受到空气里满是尚未散去的血腥硝烟味，以及天陨之境浓重的焦灼氛围：财团虽退，却不会永远消失；天陨与暗曜之矢必须在更短时间内做好下一步动作。零时态光栅装置虽发挥威力，但也不可能无止境运转，一旦再遇强敌，也许难再有好运。
灵御沉吟：“我必须去。Omega Core关乎我们所有人的前途……我也要了解更多细节。”
灵御略一思索，终于扶着支架挪动脚步，与她并肩离开舰顶平台。看着他们远去，平台上只剩微风拂过沉寂的金属，仿佛预兆即将到来的更深夜色，或者说……暗夜尽头那丝尚未可知的黎明。
“多日来，我们勉强迎击了财团舰队的猛攻，也粉碎了其内部潜入破坏，但危机远未消退。”**兰泽居于大厅中央，环视众人，语气平静却凝聚一股强大气场，“财团只是暂时退缩，一旦他们重新集结出更庞大的舰队，以零时态光栅与我们当前的战力仍无法确保绝对胜利。”
“是的，”赫莲娜接话，指着一块全息星图，“依据资料中坐标，我们基本推断Omega Core位于‘终末之径’星区外围的一条行星带上。但那片区域从古至今都被记载为极度禁区：多维乱流、空间扭曲、可能还有上古战场残迹……千百年来几乎无人能平安通过。”
听到这里，一名守望官军官有些迟疑：“可是现在我们实力大减，若贸然分兵去终末之径，财团卷土重来怎么办？”
众人沉默数秒。灵御微微握拳，心中激荡：父母灵睿生死未卜，冥王碎片的黑影笼罩，这一切都与Omega Core紧密相关。他最终抬头，用沙哑却坚定的声音：“暗曜之矢接受远征任务。我们不能再逃避。”
“很好，”兰泽露出一丝欣慰笑容，“你们有这决心最好不过。我们已挑选数艘机动舰辅助你们远征，但规模不会太大，以免引起财团警觉。总人数加起来或许三百人左右，分布在几艘舰上，够用来应对未知风险。”
“预估三周内完成天陨之境的防御加固与暗曜之矢的全面修复，然后我们立即启程。”兰泽望向灵御，“你们船的修理度还需再提升，等檀伊康复后一同上路。财团短期内不大会再度大举进攻，我们要抢在那之前出发。”
兰泽点头：“正是如此。这是场前所未有的博弈，必须精心布置。”
散会后，灵御特地拜托赫莲娜带他去看看檀伊。他们沿着天陨之境内部长廊前行。经过多维折叠通道时，金属墙面泛出浅浅的蓝光，似蕴含未曾消散的零时态余波。
到达医疗区门口时，赫莲娜看了看灵御疲惫的面孔：“我还有别的事要忙，你自己进去吧。”便转身离去。
听到脚步声，她转头见到灵御，眸中闪过惊喜：“你来了……”
檀伊试着动动胳膊，苦笑：“好多了。还得感谢天陨的零时态医疗舱，将我基因紊乱稳定住。再过几周，医生说我可以下床活动。你呢？你看起来状态也不好。”
檀伊闻言，目光一颤：“终末之径……在那里，或许也有我一直想找的真相。我本就打算继续追寻冥王碎片线索，若能和你们一起，我当然不会退缩。”
檀伊微笑点头，没再多话。两人相顾无言，却都明白彼此在经历怎样的心情波澜。他们无法后退，只有并肩前行。
“……对，财团暂退。天陨要去终末之径。灵御那小子也达成共识。”黑衣人低声说。
片刻后，他关掉通讯，面容沉凝。双拳微微攥紧，黑瞳里闪烁冷意：“无论如何，我也得跟随他们走到最后。若……若冥王碎片真现世，我便……”
时间流逝，三周准备期在紧张节奏中飞快过去。期间，暗曜之矢得到天陨工程队的深入改造：主引擎重新加装多元相位推力器、护盾模块也升级成较高性能的“可自适应力场”，虽比不上财团旗舰那般强大，却也远超从前。
此时此刻，灵御背负着对父亲生死的挂念，对财团逼迫的忧虑，对Omega Core的未知恐惧，却没有退缩的理由。天陨之境上下似乎把希望与焦点都落在即将到来的远征行动上：若能在终末之径发现Omega Core，或许真的能逆转命运，甚至改变整个人类文明的未来走向。
这些舰只均安装了部分零时态技术，能在危急时刻激发短程**“局部时间迟滞”或“灵能干涉阵”**等特殊手段，虽然耗能巨大，但在绝地情况下或可扭转战局。
与此同时，财团并未再度集结大规模舰队前来轰击天陨之境，或许因上次战败损耗惨重，也或许因内部需要整合资源。偶尔侦察舰在远处游弋，但一旦发现天陨的隐形护卫便急速退却。
三周后，天陨之境的维修工作大体完成，各方队伍整装待发。暗曜之矢也迎来新生：舰体表面焕然一新，悬浮在天陨外层平台，宛若一头历经战火的凶兽，褪去锈迹后更显沉稳内敛。
不少守望官与留守官兵在侧注视，神色复杂：一些人为这冒险行动捏把汗，也有人对暗曜之矢抱有崇敬——毕竟在多次生死战中证明了他们的坚韧。
兰泽最终将一只特制晶体盒交给灵御：“这里面含有‘零时态核心解码器’的小部件。若终末之径的Omega Core有更多锁定或阵列，需要你用这东西与外星基因共鸣一起破解。”
随即远征舰队依次离开天陨之境：
星渊号与灵华号左右护航；
各舰同时激活隐蔽系统，尽量避免被财团侦察立刻锁定。
舷窗外，天陨之境那庞大的金属身躯渐渐缩小在视野后方，白光灯与空港平台化成远点星芒。灵御静静注视，心中暗暗道别：这片承载他们绝境求生、浴血奋战的站点，如今成为他们的同盟，而前路却更深险峻。
短短数日后，远征舰队完成了第一阶段飞行与跃迁，抵达一处人口稀少的偏远星域。周遭基本无人类势力驻留，星图上一片空白。此地多为彗星与破碎行星飘荡，景观荒凉。
灵御在舰桥上紧盯屏幕，眼神忧虑：这条航路将直通“终末之径”边缘，再往前，就进入真正的危险地带。那里时空紊乱、暗流涌动，还可能潜藏未知高危文明遗迹或怪物。
灵御点头：“将飞行分段减速，以免贸然陷入陷阱。”
在长时间的跃迁闲暇里，不少暗曜之矢船员私下议论：此行或许十死无生；也有人抱着侥幸，希望Omega Core真能为他们开创新天地。檀伊花更多时间休养，但也常翻阅芯片译出的部分资料，心绪复杂；黑衣人则保持一贯的沉默，时常独自检修武器或在船内巡逻，令旁人难以捉摸。