咸涩的海风裹着晶化砂砾拍打在脸上，林衍从昏迷中惊醒时，正以扭曲的姿势陷在沙滩凹陷处。右手掌心传来灼烧般的刺痛，皮下荧蓝纹路如活物般蠕动，勾勒出一枚六芒星烙印。
他撑起身子，沙粒从作战服褶皱间簌簌滑落。三百米外，昨夜悬浮的洞穴遗迹已消失不见，取而代之的是半径五十米的玻璃化深坑。坑壁光滑如镜，折射着不祥的紫光，某种介于晶体与液态的物质在坑底缓慢翻涌。
“苏茜？“他摸索耳麦，只触到融化的塑料残骸，“该死……“
海浪声里混入了别的东西。
林衍猛地转身，战术匕首滑入掌心。二十步外的礁石上坐着个衣衫褴褛的男人，破旧兜帽下露出半张爬满暗红疤痕的脸，手里抛接着三枚亮银色金属球——正是他背包里丢失的反物质电池。
“睡得香吗，权限者大人？“男人咧嘴笑时，疤痕如蜈蚣般扭动，“你的玩具船砸坏了我的捕鱼笼，这笔账怎么算？“
海风突然转向。
林衍嗅到浓烈的铁锈味，不是血，更像是某种高氧化金属燃烧的气息。男人背后的礁石缝隙中，几条机械触手正缓缓收缩，末端螯钳沾满深蓝色粘液——那是铁锈星区特有的硅基生物“礁蟹“的体液。
“把电池还我。“他绷紧肌肉，源核烙印骤然发烫，“除非你想试试被熵流烤熟的感觉。“
男人抛电池的动作顿住。
暗红疤痕在阳光下泛起诡异光泽，林衍突然意识到那不是伤疤——是皮肤下流动的金属颗粒，如同拥有生命的液态电路。男人掀开兜帽，整张右脸已机械化，齿轮咬合的瞳孔缩成针尖：“你能操纵熵流？“
掌心烙印突然爆发强光。
林衍来不及反应，视野便被幽蓝占据。虚空中浮现出无数闪烁的星点，它们拖拽着光尾撞向彼此，在湮灭的瞬间迸发出更璀璨的光芒。某个非男非女的声音直接震荡着脑髓：
【警告：共生体同步率不足】
【建议立即补充高密度能量】
机械男的金属脸颊冒出青烟，他踉跄后退，电池脱手坠向礁石：“见鬼！你真是联邦的……“
海面炸起百米高的水柱。
玻璃化深坑中的紫光物质突然沸腾，凝聚成数十条触须扑向沙滩。林衍抓起最近的两枚电池翻滚躲避，机械男则被触须缠住右腿拖向深坑，螯肢与金属躯体摩擦出刺目火花。
“接住！“男人嘶吼着掷出最后一枚电池，机械右臂咔嚓断裂，“往北跑！有座旧联邦观测站！“
林衍跃起接住电池的刹那，源核烙印自动激活。蓝光裹住三枚电池，将其压缩成拇指大的棱晶吞入掌心。能量洪流涌入四肢百骸，他感觉自己在被吹胀的气球，每个细胞都在尖叫着分裂重组。
机械男的半截身子已被紫光吞没，金属骨骼在熵流中扭曲成抽象雕塑。林衍下意识抬手，烙印喷出蓝光击中触须，却如同火上浇油——紫光暴涨三倍，瞬间将猎物撕成基本粒子。
“跑！“这是他此生听过最绝望的怒吼。
观测站锈蚀的合金大门在五百米外若隐若现。林衍撞开半掩的门扉时，背后沙滩已化作紫色炼狱，连海浪都被凝固成尖锐的晶簇。他反手甩上门阀，瘫坐在布满苔藓的金属地板上剧烈干呕。
虚影在此时浮现。
先是几缕游丝般的蓝光，接着凝聚成少女轮廓。她悬浮在生锈的管线之间，长发如星云流淌，瞳孔是两团跃动的苍白火焰。林衍的匕首穿过她胸口，只在控制台投下摇曳的光斑。
“你可以叫我光灵。“虚影的声音带着多重电子混响，“或者……“她的形态突然坍缩成无数光点，重组为机械男的金属脸孔，“按你们的文化偏好，换个更亲切的形象？“
林衍背靠墙壁缓缓起身，源核烙印在皮下高频震颤：“你是那个源核的AI？“
“共生体。“光灵恢复少女形态，指尖轻触他胸口的六芒星烙印，“旧联邦第七代文明火种，通过基因嵌合与宿主共存。“她突然扯开林衍的衣领，皮肤下荧蓝的血管网络令呼吸骤停，“顺便说，你的线粒体正在量子化。“
控制台突然亮起。
布满灰尘的全息屏弹出数十个警告窗口，泛黄的联邦徽标在屏幕上闪烁。光灵挥手调出基因图谱，代表林衍DNA的双螺旋结构上，超过30%的碱基对呈现诡异的荧蓝色。