四人在长江江畔，分手告别。<!---->
任盈盈和游迅继续向南，麻痹黑木崖派出的追兵。<!---->
萧峰和向问天则折向东行，去往杭州。<!---->
杭州古称临安，向来繁华。<!---->
两人到得杭州，先去吃了闻名天下的西湖醋鱼，又在城中最有名的观星楼痛饮了三天三夜。<!---->
向问天等了三天，见城内并无日月神教高手出没，这才邀萧峰到西湖泛舟，商议营救任我行的方略。<!---->
向问天租了一支画舫，让船工和乐师在岸边等候，自行挥桨，将小船儿荡到湖心。<!---->
两人在船头对坐，案几上摆着几碟下酒的小菜，四五支新采的莲蓬。<!---->
另有两坛上好的美酒，据传是南宋时，宋高宗赵构的吴皇后娘家吴府所酿，唤作“蓝桥风月”，酒中带有一丝梅花香气，酒味清冽，为别处所无。<!---->
这时正是午后，暖风醉人。两岸柳树垂下千丝万缕，便如美人的三千青丝，在风中微微轻拂。<!---->
两人观看西湖景致，喝了几杯酒。<!---->
向问天停下筷箸，说道：“林少侠愿助老夫去救任教主，老夫不胜感激之至。”<!---->
萧峰也放下酒杯，问道：“不知任教主因何被困？又被关在何处？”<!---->
向问天沉声道：“此事说来话长，当年任教主执掌日月神教，老夫是光明右使，东方不败是光明左使，那是教中仅次于教主的司职。<!---->
任教主对东方不败极为信赖，待他如兄弟手足一般，甚至将教中最厉害的一部武学典籍——葵花宝典，都交给他修炼。<!---->
哪知东方不败狼子野心，表面对任教主恭恭敬敬，将教中事务处理的井井有条。<!---->
暗地里却不动声色，铲除异己，培植亲信，将自己的手下大肆提拔。<!---->
和他作对的，要么发配到天涯海角的分舵，要么捏造冤案，将其关入死牢。<!---->
老夫那时察觉到不对劲，曾向任教主私下提醒。<!---->
任教主雄才大略，武功机智，无不是上上之选，本来定可发现东方不败的阴谋。<!---->
但那时他正在修炼吸星大法的紧要关头，每日倒有一大半时间，在压制体内的异种真气，无暇去顾忌教中的事务。<!---->
东方不败知道我已起了疑心，更加抓紧图谋篡位，不遗余力，铲除任教主手下的亲信。<!---->
一年端午节晚上大宴，那时盈盈还只有七岁。她在席上点点人数，忽然说：<!---->
‘爹爹，怎么咱们每年端午节喝酒，一年总是少一个人？’<!---->
任教主当时一怔，问道：‘什么一年少一个人？’<!---->
小姐说道：‘我记得去年有十一个人，前年有十二个。今年一、二、三、四、五……咱们只剩下了十个。’<!---->
老夫当时一想，果然不错：去年东方不败处决了郝长老，前年丘长老不明不白死在甘肃。<!---->
再早一年，文长老在路上受到嵩山、泰山、衡山三派高手围攻，死无全尸。<!---->
这三位长老，都是早年间随任教主东征西战的亲信元勋。<!---->
任教主听了盈盈的话，闷闷不乐，拂袖而去。<!---->
东方不败生怕任教主起疑，先下手为强。<!---->
趁任教主闭关打坐，而我又在外地办事，召集一批武功高强的死士，包围了任教主独自修炼的山洞。<!---->