直到同桌的男孩们开始起哄“他的意思是，罗兰！你是不是个小丈夫！雅姆·琼斯的小丈夫！哈哈哈哈——”
嘭。
碗盘摔落，喊声和哭声混在一起。
…………
……
有时人的恶意就是无缘无故。
或者因为有趣，单纯的凌虐癖驱使着他们找点乐子，找个众人中好用的靶子玩弄。
而往往这时，真正的权威并不认为这些挑起事端的‘刺头’是罪魁祸首。
比如艾布纳理事，比如米格尔理事。
他们一致认为，济贫院培养男人，也培养女人。
如果一个男人在争端中失败，他没有足够的拥趸，不够有人望，又在战斗中屡屡落败——同时，他还长着一张比女人要漂亮的脸蛋。
那么，他是不合格的。
是软弱的残次品。
残次品，就没资格讲道理。
就该倒他早该倒的霉。
所以，济贫院里的对错，和整个郡、整个国家的对错都不一样。
每一次小罗兰被关进冰冷的地窖，和爬过手掌、小臂，钻进领子的虫们聊天时，都在期待哪一位身上汗味刺鼻、脚步沉重的理事先生，能真的站出来为自己说话
‘罗兰！雅姆·琼斯！这两人活的艰难！你们不准再欺负，再传谣言！’如果有理事真这么做，像英雄一样这么做，他就要对世界上的一切厉害的人物发誓
等他大了，必要报答他。
可小罗兰也常常反过来想他能报答什么呢？
每礼拜，两三个便士的礼物吗？
嘎吱。
地窖们被轻轻推开了。
有人蹑手蹑脚从石梯上下来，这步子小罗兰熟悉——他和正常人不同，他看不到，耳朵却厉害极了。
“雅姆？”
来人没说话，穿过木桶和废弃的架子，到那角落里，蹲在团膝的男孩面前。
“你这个要命的，是要我担心死？”
女人骂他，骂他不知轻重，和那三四个男孩打斗，弄了一身伤。
小罗兰闭着嘴，任由她拨弄开自己的头发，翻看自己身上的淤青，还用粗糙的指腹按了几下。
“疼不疼？”
“不疼。”
他要敢喊疼，雅姆就会说现在知道疼了？
“嘴硬不会让你更像男子汉，反而和那喝醉了胡吹的蠢人一样教人看不起。”
“…有一点疼。”