「绅士们最先关照的都是皮鞋表面——它必要光可鉴人，是不是？」
「其次，是内衬和软垫，这关乎脚掌的舒适程度；」
「接着，是鞋带和价格，这等同‘代价’——即，要让购买者们考虑，为此付出这个数字是否划算；」
「最后，才是鞋底。」
「倒有一种情况会使他们优先关注鞋底。」
「当他们发现硌脚的时候。」
罗兰听得似懂非懂。
硌脚？
以他最近的‘城里人经验’看来。
鞋底硌脚的话，就使劲跺一跺，磨一磨，踏一踏，很快就软和了。
「你总是一会猪一会爱因斯坦的。」
-
什么？
说回来，泰勒家既然拥有灰党股东，那么显然也多少支持着前者——那位至高无上的女士目前青睐的党派。
而查尔斯·克洛伊？
显然是后者。
提到秘党，兰道夫脸上闪过轻蔑“他们有什么用？一些即将被时代抛弃，快要躺进墓园的老东西。他们贪婪、愚蠢却不自知——伱知道吗？那些由贵族组成的…抱歉，我忘了他们的名字…”
“蓝血贵胄。”罗兰轻声提示。
“…对，蓝血贵胄。”兰道夫忿忿“他们中的秘党成员竟向泰勒家讨要两成股份，称之为‘合作’——这还是在我提出，泰勒家已有一位灰党股东的前提下。”
“他们是不是疯了？泰勒若再分去两成，难道我们每天辛苦，只给这些老爷赚钱？国家不是没有税收，我们也每年都为教会捐款，难道还要额外付出半个家族，就为了让这些坐拥大片土地的老家伙多说一句‘谢谢’？”
“我只是个商人。”
“我热爱沉甸甸的金镑，自由的贸易，合理的税收——但对成为高高在上的人物没兴趣。”
兰道夫转了转手上的绿宝石戒指，言辞激烈，满是嘲弄。
“我父亲老了，总小心翼翼，生怕得罪了谁——我们并没有触犯法律，为什么要胆战心惊的生活？”
罗兰不知该怎么回答，他没资格，也不能给兰道夫更多关于蓝血贵胄，以及两个党派的更多建议。他甚至都弄不清之间复杂交错的关系。
“抱歉，兰道夫，”罗兰掂了掂手杖，“你不能指望一个刚来伦敦没多久的人给你什么建议。不过，我倒可以告诉你一个有趣的消息——”
罗兰说。
“你可以拜访一次审判庭。”
听费南德斯和伊妮德的意思，审判庭的‘改变’，或许会引起教会的不满，同时，他们又是蓝血贵胄——至少是以查尔斯·克洛伊为首的，蓝血贵胄中多数秘党的敌人。
那么，向灰党，向女王靠拢的泰勒家，也算审判庭的朋友了。
罗兰没有那么高的智慧，能用双眼理清政治、利益、人心中的复杂蛛网，但他至少能帮审判庭一些笨拙的、力所能及的忙——实际上，这个经验不足，不够狡诈的猫先生并不清楚。
一旦审判庭站到君主之侧…
得到的有形与无形的财富，可比在教会时要多太多了。
“审判庭？”
兰道夫眯起眼“审判庭好像许多年都不参与这些麻烦事了。”
罗兰笑笑“时代不同了，对吗？”
审判庭…
教会。