大猛牛客店。
“……索尔兹伯里伯爵已经占领了40多座城镇和堡垒，都是瓦卢瓦河距离奥尔良最近的几个城镇——他们占领了奥尔良上下游的城镇, 分明是想切断奥尔良的水上运输, 恐怕是想要包围奥尔良，我看他们很快就要兵临奥尔良城下了。”
一个落魄的骑士说道。
——当然, 他并没有穿着铠甲，甚至没有佩戴骑士出门必备的短剑，而只是在铜扣腰带上系了一把长匕首。但他的皮外衣上有明显的胸甲痕迹, 我们仍然可以猜测出他的身份。
严格说来, 他已经不算骑士了。因为他失去了他的领地，他拥有的几个村庄均被烧毁, 尽管敌军并不会驻扎下来, 但他的农民逃进了森林中, 大片的田地抛荒，收不到地租, 又没有人帮他种地, 他很快就破产, 而不得不把土地抵押给修道院。
“奥尔良兵力充足，城墙上布置着几十门石炮，听说英军有不少人在半路当了逃兵，索尔兹伯里伯爵不可能拿下奥尔良。”
落魄骑士道：“当初鲁昂也是这样。”
鲁昂作为一座法国大城市，拥有完备的防御工事，守军有4000重装骑士之众, 首领是一位可畏的意志坚定的人物, 在坚守将近半年仍然等不到援军后, 粮草匮乏的鲁昂不得不向亨利五世投降，此后英国人很快成为诺曼底的霸主……那已经是差不多十年前的事了。
骑士的脸上露出茫然的神色，也许在很多法国人心中都会有这样的困惑。
为什么总是输？为什么打不赢？
但是只是一个小小骑士的他，显然是不明白这一切是怎么发生的——
曾经以骑兵称霸大陆的法兰西是怎样被一支小小的英格兰军队一次又一次打败，在历史上留下了一场又一场让法兰西蒙羞的“著名”战役。
法国骑兵曾被称为“法兰西之花”，现在这朵花几乎要凋零了。
不管在任何一个城镇，客店都是一个龙蛇混杂的地方，来到这里消费的，可能是农民，可能是骑士，可能是需要临时落脚点的贵族，也可能是偷到了一笔钱准备好好犒劳自己一番的贫农。
大约是火刑吸引来了附近众多的人，今天的大猛牛客店在午时生意红火，达到了连日来的营业高峰期。
“……听说香槟区出现了‘剥皮人’。”
在嘈杂的客店内，又有一桌人在那里谈论道。
“剥皮人”指的是一伙拦路抢劫的强盗，行事作风可以看成是升级加强版的“骑行劫掠”的匪兵，因为会将活着的受害者剥皮而得名，他们通常是英国人，即使不是英国人，也由英国人带领。但最初是在英国治理下的诺曼底开始“出名”，是否真的来到了临近洛林省的香槟地区还有待考证。