叶耀东手里提了一个篮子，里头放了两只小奶狗，到家时，林秀清都还没有回来，他娘更是没回来。
他跟他爹两个大老爷们只得自己先收拾上，该宰杀的先弄好，精细或者煮的等她们回来再弄。
叶父嘴里也在不断发着牢骚，「这一天天的，都跑不见人影，天天都往外跑，别人家的事，有那么好看热闹的吗？」
「都几点了，也不知道回来，一大堆菜还等着她们收拾，还煮不煮了，过不过年了。」
「大的不见人影，小的不见人影，老的也不见人影，这一个个的，整天这里疼，那里疼的，都是假的———”
「东子，你去把她们叫回来，再不回来都要吃午饭了。」
叶耀东把手中的菜刀往木质菜板上甩着，立在那里，看着叶父心肝颤颤。
「那————还是我去吧。」
叶父说完就把手往身上擦擦，双手负在身后，然后摇摇头，「这一个个的，
脾气也太坏了，叫都叫不动了—这就生气了———
叶耀东刚拿过边上的破布擦手，看他爹那样，自己也有点懵。
说什么呢？
叶父这一去，又不见人影了。
叶耀东连青菜都洗干净了，还是没看到人，他都要怀疑他爹是不是故意偷懒，逃掉了。
直到远远的听到嘈杂声，他才想着这下子应该都回来了，大戏应该散场了。
左邻右舍也都没见着人了，他爹也跟着大部队一块回来了。
「天后宫唱大戏没见你们这么积极，瞧热闹跑的人影都没有，今天除夕知道吗？」
「事也不做就跑，留着给谁做？眼看着就要饭点了，你们怎么不干脆呆在那边吃席？」
「还有你！」叶耀东对着他爹道，「说去叫他们回来，就跑了，你这是去叫吗？你这是去加入她们。
，
「你们这一个个，像什么也不知道。」
他又瞪向老太太，「还有你，一把年纪了，多大岁数了，还拄着拐杖也要去凑热闹，像话吗？谁要是随便碰你一下，那你真的要阿弥陀佛了。」
老太太讨好的道：「我就想着去买点糖吃，就随便转一转——
「随便转转，然后转的跟他们一块去了？」
叶母撸起袖子，「能有多少活，这么多人，随便干干就好，我来我来。」
「该干的我都干了，可不是到你来了。」
林秀清笑着嗔怪的警了他一眼，「这不回来的正好吗？你该干的都干了，剩下的到我们了，你去歇着。叶小九——回来———」
叶小溪听到了召唤，也从外头不知道哪个角落冲进来，身后还有一串的跟班。
「我来啦，娘，你叫我？」
「给你爹捏捏腿，你爹辛苦了，晚上让他给你包个压岁钱。」
她眼晴一亮，「小的们，上！」
那一串大大小小的跟班全部叫着冲向叶耀东。
叶耀东眼睛都睁大了，看着一群小萝卜头冲过来围着他，有的还撞到他腿上一屁股文坐到地上。
有的给他搬凳子，拿袖子擦擦，拉着他坐下。
有的还搬了两个小凳子，抱起他的两条腿，让他翘脚。
「你们这干嘛？业务挺熟练的？」叶耀东好笑的随着这些小屁孩摆弄。