“长史是说，这粮的问题是早积在隐蔽处的，现下不过是到了掩不住的时候，一股脑出来了，倒像是今年才出的毛病了。”袁鸣宇深深看了她一眼，茶水的热气烘了脸也不以为意，“娘子慧见颇深。″
宋照峒本想继续追问，可绾风扣了门扉，小心心翼翼地撩帘说府外又出了事，她不得已敛了裙，向袁鸣宇告辞，“眼下郑禹衡自己失了方寸，城中诸事怕是又乱了，军事暂清，某带着人到外头瞧瞧。”“又是何事？“从府衙到高台半里不到，已有不少百姓聚在此处嘈杂，宋照峒一面急急赶去，一面向绾风问道。
“有人急着要出城避难，推操在一起，要官吏打开南门，郑司马远远瞧了一眼，就推说自己有急病，万娘子没办法，寻不着娘子，才把我们找来，梳雾姐姐已经过去了。”
“出城避难？”
宋照明没等到绾风再回，便两步一阶地上了高台，她本想给大家鼓鼓士气，齐心协力等季将军回来，可她真到了台上，放眼望去全是一双双饱受苦难，又濒临绝望的眼眸，她什么也说不出来了。“放我们出去！"底下的人见着她，安静了一瞬，又此起彼伏地吼起来。宋照明在其中看到了不少熟面孔，有西市街口扬酒旗的老板娘，也有临时来将军府帮工砌墙的小子，还有前两日期期艾艾跑来找绾风梳雾交流时兴水粉的小娘子，他们大多是沉默的，带着犹疑又期盼的目光，更多的是从未见过的生面孔，背着孩子，扶着老人，衣衫褴褛，布袋大却空晃晃，紧紧攥着背带，有的惊惧胆怯，只缩在角落，还有的，像是被苦难逼出了最后一点精神，高声叫喊着，拳头砸向空中，让府吏开门放人。
太原府所有的官兵已经尽数派去守城门，没留一点给城中突发的骚乱，宋照明拽了一个平日负责文书的小吏上来，自己喊不出声音，令他帮自己向众人说明，可那人一上台就抖得和筛糠似的，使不上大用。见状，万冬青提裙飞奔上了台，挥手让小吏靠边，从身后扶住宋照明的腰，“奴帮娘子喊，早年到处走街串巷的，嗓子亮得很。”宋照峒只觉一股热流抵在背上，她伸手握住了万冬青的手，深深吸了口气，“各位！现今的情况想必各位也了解了，所有战士还在前线为我们浴血战斗，其中有不少是我们的家人朋友，而突厥的残暴，每个生活在河东道的人都有所耳闻，如果大家既知这一切，还是决定从太原南下，那么，我们放所有想走的人离开。”
万冬青本是要把宋照明的话复述一遍给百姓的，闻言却说不出话，只侧看向她，见宋照明冲她微笑点头，才一字一句高声喊了出来。“我们会在南门口给大家提供三日的吃食，每个人离开时都可以领取，请不要争抢，若发现有多拿者，按盗窃论处，此后的路大家自己当心，太原守军无力护送，请大家谅解。"宋照明接着道，她始终向台下微笑着，尽管黑压压的人头看得人头晕目眩，她仍试图看清每个人的脸。“但是，我们会尽力让大家的南下之路没有后顾之忧，某，季将军，袁长史，还有太原城的每一个坚守的官兵，都会拼尽最后一丝力气，守护太原这道队线，绝不让突厥人越太原一步。”
“当然，某也相信，太原城中还有很多，很多百姓，愿意坚守在这里，不放弃我们一直生活的土地，不抛弃在战场上抛头颅洒热血的家人同乡，为他们他最坚强的后盾，照顾伤兵、料理菜肴、修补衣物兵甲，太原需要你们。”“某虽然来这里还不到半年，但某和大家一样，已然将太原当作自己的家，某愿与太原共存亡！”
万冬青的传声从最初的犹豫，变得越来越坚定，高台周边要出城的声音稀稀拉拉地散了，更多之前举棋不定的，不敢出声的人站出来，他们是这里土生士长的人，是不愿离开故土的人，共同喊着那句，“愿与太原共存亡！”第二日，宋照明信守诺言，在城门口支了救济的摊子，万冬青也来帮忙，从天亮起，便又不少人拖家带口地来领吃食，他们有些低着头，拿好东西转头就走，有些向宋照明深深一拜，盯着太原城城门许久，才依依不舍地离开。“娘子就这么让他们走了？"万冬青隐隐明白宋照明为何这么做，可还是有些不解。
“不然呢?"宋照明手里的活计不停。
“留下他们啊"，万冬青手里这筐粗粮疙瘩不剩几个了，她从下面新端了过来，“他们千里迢迢逃难过来，眼下再出了城，又能到哪里去，况且守城这事，有一个算一个，多个人就是多个胜算。”
宋照明无声苦笑，摇了摇头，“你昨日可看到他们的眼神了？”“限神？"万冬青不明白她问这个做什么。“那是濒死的动物的眼神，他们快被这日子搞疯了，流民们一路被战争追赶，离崩溃不过一步之遥，逃难的日子多了，只要前面还有仗在打，逃难本身反倒变成了一种安全的，让自己安心的生活，谁要是阻了他们逃难的道，谁就是他们的仇人。”
万冬青听这话愣了神，可宋照明没等她反应，又接着道，“留不住，不如放他们去，况且谁知道呢，指不定出了这城门，还真有好日子。”“那守城怎么办？”
“守城最讲究的不是人多，而是万众一心，人在心不在，不是助力，反而是拖累，甚至是骚乱"，宋照明给梳雾递了口水，从昨日到今日，梳雾一直上上下下打点粮食，累得口干舌燥，“再者，即便是我们，水粮也有不足的时候，那些一心留在这里的百姓更是苦不堪言，还不如放这些人走，也省了其后的消耗，多留些给城里的人。”
不知不觉间，天色近傍晚，出城的人清晨最多，午后便只有零丁几个，宋照明先回了府衙，正同袁鸣宇勾勾画画季息取道回城的路线，门外突然传来一阵急促的脚步声，数声呼喊紧随其后，二人抬首一看，是余态身边的传令官掀了帘进来，宋照明“豁”地站起，“是季将军………“哥舒哲布发动了总攻，北侧五门同时遇袭，余将军下场亲战，况监军赶去组织投石车，还请两位往前线指挥！”
宋照明一口气提到嗓子眼，紧抓身侧的扶手，与袁鸣宇对视一眼，心知决战时刻已至，能否撑到季息回城，就看今明两日了，当下不再犹豫，先袁鸣宇一步出了门，绾风梳雾还守在屋门处，只见她一人召了照夜，踩蹬上马，行云流水，大氅也来不及披，就向城门而去。
“娘子！"绾风见追不上，忙同梳雾赶了马车一并去。“自三日前，突厥便开始收缩防线，那时赵娘子便猜测，哥舒哲布有意为攻城做准备，如今果然”，袁鸣宇后宋照明一个身位，正立于城墙之上，他一手敲击着砖壁，问道，“突厥集六万大军，我方加加减减，则勉强近四万，人数不算占优，他们长途奔袭，军粮所剩不多，但太原城内更不容乐观，好在太原城队坚固，将军来此后从未有一日懈怠，守城器械完备，我们胜算至少也有五成。”“只有一点，袁长史未曾考量，哥舒哲布现下是一路追击而来，士气正盛，而我方主将却一直未现身，城内不少逃命奔来的百姓，和刚从生死线上回来的士兵”，宋照明回头望去，无一不是浴血奋战的面孔，她话没说出口。“娘子不必担心”，袁鸣宇看她面色，大致明了她心下所想，“宁化军若连不屈不挠的劲头都没有，这么久以来，怎么能守住大晋最艰难的防线，就算娘子对我们有疑虑，总该相信将军，他麾下的人，可不是只有这点气性而已。”“是某多虑了”，宋照明嘴角轻轻上拉，扯动了边缘的伤口，她知在士气上，多说无用，与众将一同坚守在第一线，便是对此事最好的回答，“据方才斥候的回报，哥舒哲布将兵力集中在西北侧的两门，其余人等不见踪影，某猜测，他多半是在正北和东北方向派了小股骑兵择机突进，袁长史怎么看？”袁鸣宇并未直接回答，反而问起她，“娘子估摸季将军还有几日能回太原？”
宋照明一怔，“某心下也没底，按某之前所绘，至少两日半，至多四日，便可从云中赶回，可季将军那处不知战况如何，仅凭行军路线判断恐怕不准。”“凭直觉呢？”
“这哪做的准”，宋照明自嘲，她片刻前还恍惚是季息回城了，在挂念的人和事面前，她害怕直觉太草率，可看着袁鸣宇的目光，她知面前这个人，同自己一样，深信季息定能一举拔下云中，此时距大军与季息分别已有五日，若按自己的计算，最晚后日，季息必能抵达。
“某虽不愿季将军以身涉险冒险，但也相信云中一战必胜，娘子便按最快的脚程估，他何时能…”
“后日之前！“宋照峒终是说了最冒进的猜测，却见袁鸣宇眉头一松。“娘子当真？”
“不敢妄言”，既已说出，宋照明语气逐渐坚定，“石隽已出城接应，我们只要撑过今夜和明日便可”，她向西侧看去，“西四门和西五门哥舒哲布主要以兵力压制，某认为，当使况监军率弓箭手配合投石车在城墙处迎击，弓箭手三刻一换，将此前储存的火油和利石在这两日尽数用了，我们以逸待劳，消耗敌方兵力。”
袁鸣宇颔首，二人一面讨论，一面就有传令兵，将部署传出，城中上下被墙外的猛攻一激，一时间全活了过来，杀声震天，火光点亮漆夜。余态带着人守在东一门，他奉命调度东北角的防务，亲上女墙探查墙外敌情，突厥兵分散在由东至北的五个关口，东一门是他们排兵最少的区域。“再检查一次马匹和火把，我们须得一击即中"，余态想起方才传来的手令，一看便是女子娟秀的字体，宋照明的命令简明扼要：“由薄弱处突破，引其靠近，陷阱已备，置好即撤，瓮中捉鳖，无一入墙。”沉重的铁门由上方守兵合力拉开，泥士泛着硝烟味充满鼻尖，整一队晋军身着黑衣，余态领头插入突厥军中，不闻马匹嘶吼，兵卒嚎叫，只有长刀破开吸喉的声音。
瞬息间，突厥这只不到一千人的小队便被歼灭，余态特意留了两个报信的，引其他人向此处靠近，晋军无隙庆贺，两千人齐齐下马，将前些日子兵士们制作的陷马钉埋下，靠近城门处绑了细绳，牵动向下滚落的重石。同时，袁鸣宇正游走于城墙上，逐扇排查城门，他在找寻哥舒哲布的踪迹，余态那边诱敌深入的法子，在突厥主将身陷险境时才管用。连绵十几里的太原城墙，像一张巨大的网，在宋照明的操纵下，向各个角落伸出触角，再及时收回，撒入战场，就如没进水中，奔涌翻腾，只为绞死那条最危险的鱼。
“就在这里！"袁鸣宇吹响军哨，城墙上的羽箭如火星溅射，身后士兵六人一队，从城门后鱼贯而出，他们压低身体紧贴马背，手里扯着绊马索，突厥前锋如镰刀下伏倒的麦苗，露出被众人掩护的哥舒哲布。“小可汗真是身先士卒！“袁鸣宇嗤笑一声，心道果然不出所料，紧了缰绳就要带人杀去。
此时，异变陡生，哥舒哲布两侧突然斜插出十数个黑骑，弯刀上火光与月光混流，交叉于他面前。
“擒贼先擒王，看来我是来对了！"哥舒哲布话音紧随其后，他没有错过袁鸣宇脸上的意外与心惊，兵甲嘈杂压不过他的笑声，“只可惜季息不在此处，不知他回来看到一片狼藉的太原，可会后悔当日的决定？”“突厥众兵士听令！随本汗王攻进太原！一扫河东！”言毕，哥舒哲布便率突厥士兵向城门涌去，先前带着绊马索分散出城的晋军首当其冲，弯刀与长枪在黑夜里相撞，腰间、肩膀、脖颈，一团团血雾伴随着厮杀声在身遭炸开。
袁鸣宇意识到，哥舒哲布和自己怀了相同的心思，由点击破，深入敌军。“后撤！"袁鸣宇即刻鸣金，锣声一声接一声，串联起太原整座城墙。还未出墙的士兵向两侧分散，拖拉长绳，将城门关合至仅剩两人缝隙，接应门外的晋军回缩，后方的晋军关闭了瓮城，可哥舒哲布的攻势并未受阻，突厥军中有人使长号，一声长鸣后，附近数个门的突厥兵都向此靠拢，余态那边的压力骤减，联系锣声，他已知敌方的目的。
“听我命令！左三营立即前往袁长史处支援，右二营留守此处，其余人随我走！"余态一刻也未犹豫，提了缰绳就向宋照明处去，他没有忘石隽临走前的嘱托，再则袁鸣宇身陷鏖战，全军指挥现今尽握宋照明手中，晚一刻误的都是生死战机。
“余将军！"宋照明听见锣声后就跑下城墙，裙角的土灰和血污已结成一团，她顾不上那许多，急道，“况监军和投石车还在西门，现哥舒哲布集兵在此，各门的人数应都有减少，西门外的突厥兵被火矢打击后，暂不成气候，你先带人去查看，不仅是城门近前，还有城外十里处，确认突厥在此方向上皆无援军后，烦请余将军带兵守在西门，换况监军带投石车和火油前去支援袁长史。”宋照明始终紧吊着一颗心，哥舒哲布一马当先，他身边的兵士必然悍不畏死，唯有烈火猛攻才能阻其攀上城墙，但火油有限，用完又该当如何。天色已然转黑，往常炊烟袅袅，灯火暄然的太原城一片死寂，宋照明回身望去，街巷烛光都隐在硝烟背后，漆黑模糊。“可算找到你了！“说话的人是万冬青，她不知是从哪里跑来，气还喘不匀，一手拉住宋照峒，就要带她往城内去。“万娘子可是有急事？这时候我不能擅离此处！“宋照明被拽着歪歪扭扭地往前走，一面走一面时不时回身看，没注意险些踩到地上的东西。“赵娘子！”“娘子！“接连数声将宋照明唤回头，城墙背后不知何时聚了几十个百姓，他们身上背着，地上堆着的，共有百多个麻袋。“我们去找了郑司马，他说你们都在前线，我知这样不和规矩，但怕其他人不肯收，我也是没办法了，才带大伙直接过来"，万冬青解释道，她弯腰解了自己脚边的袋口，“这是前日你讲完后，大家这两日集中准备的"，她一边说一边翻动着，“全是杂粮馒头，我们知军中消耗大，先做出来这些，能先抵个一两日。”
“还有我家的，我还带了之前晒的肉干”，另个大汉挤出人群，要把手里的东西塞给她，其他人见状，也都期期艾艾地要往前挤，太原数日来已近弹尽粮绝，不知这些百姓是从何处搜罗了粮食，恐怕是将家中最后一点点全拿出来了。一股酸麻冲向鼻尖，宋照明狠狠眨了数下眼，才把眼底的湿意逼退，“我代太原众兵士谢谢各位的好意！!"她抱拳深深一俯身，一墙之外战火滔天，墙内的这点温情，连感谢都没有时间，她的眼神在众人脸上一一掠过，郑重道，“我们会将所有馒头收好，这东西顶饱好携带，正是我们最需要的，其他的还请各位拿回去，留着已备不时之需。”
“带过来就是给你们的！“还有百姓要送东西给她，宋照明退后一步，摆摆手，“再多的我们不能收，这些都是各位救命的粮，太原城有人才是座城，若是仗打完了，各位身子都坏了，那我们得不偿失。”说罢宋照明不再应声，喊人将东西分别收好，又看着众人鞠了一躬，就提着裙子快步离开。
只是一夜的工夫，宋照峒却觉得度刻如年，她调度将士们分批用了水粮，又派人喊来郑禹衡，一一交代她力所不及的后勤事务，晨光从烟尘背后缓缓显露时，她甚至错以为是哥舒哲布燃起的战火。绾风歪在城墙棚楼角落，半梦半醒地过了一夜，她一睁眼，就见宋照峒急得满脸是汗，要传令官带她去找袁鸣宇。
“娘子您莫要再难为小的了，有什么话，让我们传不行吗？"那传令官看着还不足弱冠，被宋照明一拉，也急得说不出话，拼命瞅绾风。“娘子为何非要亲自去"，绾风向外瞧了瞧，硝烟渐落，哥舒哲布的帅旗正在远离，俨然是要收兵之态。
“哥舒哲布怕是失心疯了，竞要火攻城门！"宋照明紧皱眉头，眼底血丝密布，身子无力地向一侧斜着，手上攥人的劲却丝毫不少。“哪有火光？“绾风不解地向远处望去，随即了然，“这是天亮了呀。”