第34章第二十五章
“将军快放下，我排好的，又搞乱了"，宋照明将他手中的一张张理顺,指着其中一张道，“这是由管涔山去往偏关的舆图，我依先父旧图，又按袁少尹所述修改,细标了各个山口，以及便于夜休的地形,你们到时可参照。”宋照明说了半响，季息全没听进去，他只恨不能用双臂将宋照明拥在怀中，他剑指边塞的锐志，在宋照明的一张张舆图里，都融作万丈柔情，季息心心神激荡,双唇也似不由自己主张,距宋照明愈来愈近。“季将军觉得如何？"宋照明说话间已将画纸理好，用册子装了递给季息。“甚好”，季息也不知自己回了什么，忙接过她手中物，忍了瞬终还是问道，“娘子刚才说什么如何？”
宋照明发现自己在季息身边，表情总多得过分，竞像回到儿时，她忍不住向天一瞥，无奈道，“罢了，我已按行军路线排了前后，将军觉得不妥也晚了。”“妥，妥得很”，季息喜不自胜，将舆册抱在怀中，被拽得向下一沉，宋照明数日不眠不休，精心绘制，这舆册砣重竞不亚于一把铁锤。季息心下歉疚，见宋照明竟比前几日更憔悴，心脏似被马鬃磨过，又麻又痛，他将书册放在一旁，俯身在宋照明轻声道，“娘子这几日受苦了，我给娘子按按罢。”
“将军何时这么客气了。”
“不是客气"，季息不等宋照明回头笑他，就扶着她的肩轻倚靠背，双手顺脖颈徐徐按拿，“我是……想让你舒服些。”宋照明便也随他去，整个身子半躺在椅背上，只觉四肢百骸皆被打通，强撑了几日的困意席卷而来，在午后的光晕里，微微阖目，全心感受着季息指腹的力度。
“可舒坦，要么再轻些？"季息不敢扰了她，柔声道。“嗯”，宋照明答得含糊，人已半睡去，季息忙将她抱回榻上，日光透过重重帘幕，罩在二人身影交错间，季息不舍放手，任刻漏推移，只守在宋照明床前“将军”，梳雾不肯再来，换绾风悄摸摸地来寻季息。“何事？“季息将帘幕轻轻放好，见宋照明睡得安稳，才转身回道。“您牵来的那匹马"，绾风也不愿领这差事，只是照夜闹得很，她不得不来，“蹬树蹬一下午了，您不去瞅瞅？”
季息扶额，他竟是忘了这事，出去时，照夜已将院子里好大一棵槐树蹬得枝丫零落，冬日本就萧索，现下更添颓败，石隽去了唐林，无人看得住它，两个时辰被拴在此处，已是难耐得发疯。
“小家伙，你急什么？"季息上前顺顺照夜的鬃毛，“我急才对，送了两次都送不出去，乖乖回去待着罢。”
季息正要提步回屋，却听后面有人笑道，“这是谁这么不给将军面子？送上门的礼都不要。”
“明……娘子？“季息将舆册放在身旁，急急迎上去，“我还当你要一觉睡到早晨，也不好叫你。”
“心里存着事，睡不踏实，将军这是？“宋照峒朝着照夜努努嘴，面上还泛着困，却笑得明媚。
“岚州一战后从突厥那挑的马，性情温顺，年龄还小，有时有点黏人，却也是好的，能与你配合，身长比例说是按顶尖战马也不为过"，季息的目光从宋照峒移向照夜，顿了顿才道，“特意为你选的。”照夜头上一抹白，浑身漆黑，正是乌云踏雪，犀角照夜之象，与她儿时在京中骑的那匹一般无二，宋照明将手放在照夜额上，从耳缘抚摸至眼睛，感受着马儿的呼吸，“好俊的马！将军怎么挑中的？”“这一批送来的，数它性格最好，就这么定下了。”“这么巧？也真是奇了，竞与我儿时常骑的一匹有几分神似”，宋照明弯起嘴角，状若不经意地瞟了一眼季息的神情，笑道，“那它倒与我，与将军都有些缘分。”
“可不是？“季息干巴巴地应了声，不欲宋照峒再追问，遂敛了神色，正经嘱咐她，“石隽已提前训过照夜，它对你的味道极熟悉，听话得很，我出城期间，若太原有变，你独自一人，切莫与旁人硬碰硬，务必首先要保全自身，万不得已时，骑着照夜走，它会带你到安全的地方。”宋照明未当回事，仍在与照夜亲近，她玩笑道，“将军这是要我弃城而逃？”
“宋娘子”，季息握着宋照明的双肩，将她转向自己，珍重道，“我是认真的，此战日久，我不在你身边，万一有什么不测，旁的都不重要，你定要保全自己。”
“你知道我不会的"，宋照明有些怔怔，少顷她凄然一笑，“这可不像将军说出的话。”
“像不像的又有何所谓，我只知，这才是我心中真实所想"，季息闭了闭眼，喉头涌上一阵哽咽，此战之艰之险，他二人都心中有数，可谁都不愿明言。季息弯身，从下方寻到宋照阴的眼睛，连双睫都像是阻碍，他一瞬都不舍得移开，“这次若胜了，有一件事，我想亲口告诉你”，他小心翼翼地与宋照明额头相贴，“好好的，等我回来。”
此一战关乎河东生死，太原地处河东中心，北侧双线并行，西北线由楼烦关连通岚州，东北线则经赤塘关入忻州，再过唐林至代州，两条线均可北上朔州，季息此前的安排，在或有内鬼的猜测下，一面驻军至唐林，守住太原的北侧防线，一面率部孤军深入，直捣突厥在河东的大本营云中。年节后不过半旬，季息也带队离开，太原风平浪静之下，已是千钧一发。郑禹衡担着司马之位，民生赋税之事尚擅长，战备军事则一窍不通，太原明面上由两位初调任河东的官员共同协理，实则战略统筹尽握宋照明一人之手。代州战报接连传来，石隽和曲岩心已抵达唐林，按计划修筑防御工事，前几日派去的斥候回报，雁门附近亦发现了大批突厥军队活动的踪迹，恐是因得知晋军欲开战的消息，提前在此备战。
太原府衙中，郑禹衡坐了上首，宋照明还在执信细读，“我们想在代州胜突厥，只能靠地利，切断水源，兼修筑高墙，可使其久攻不下后继无力，然而突厥若将我军诱至野外，分股击破，那么我军先头部队将难敌此战，我们要早在赤塘关准备起来才是。”
“哪有你说得这么邪乎？“郑禹衡不以为意，“再说了，就算石隽和曲岩心真的不敌，后面不还有季将军嘛。”
况方深深看了一眼宋照明，二人皆知，季息并非像传闻中的，也去了代州，若突厥冲破唐林，太原将没有第二道防线。“突厥没你们想的那么机灵！他们若是如此敏锐，早打上来了不是？”未管郑禹衡的风凉话，况方还是按宋照明的吩咐，加紧整顿起赤塘军防。不过连续过了三四日，各方俱未再来新消息，这种情形下，没有消息便算好消息，看似一切顺利，宋照明也有些信了郑禹衡的话，自己或许多虑了，突厥大抵还是迟钝了一步。
风雪连绵近两月，终于晴好了一两日，宋照峒趁着天色爽朗，去校场跑马，季息不在府中的时日，宋照明总有种不真实的感觉，说过得快，每日都难熬得很，说慢却也不慢，一日日全都一样，眨眼间就晃了数日，今日出门才发现，春风还未到，垂柳已抽了芽。
今日起得格外早，宋照明撇下绾风梳雾，独自一人去校场跑马，本是缓步慢行，数圈后却渐渐信马由缰，痛快跑了一番才罢休。“季息的速度是我的数倍，现在应已过了岚谷罢”，宋照明松着身子，歪在照夜背上，絮絮地数着季息的脚程，她只盼着，季息能快一点，再快一点，万一突厥突破了唐林，他能来得及从后方率军包抄。“这么想，突厥大部队在代州也好，季息应能一路平安”，宋照明叹了口气，又自顾自摇了摇头，"那也不行，他们最好能在进军之时，得知云中遇袭，如此太原才能逃过一劫。”
宋照明下意识拽着照夜的鬃毛，随着思绪一根根拉扯，照夜吃痛，打了个响鼻，扬蹄跑起来，颠得宋照明紧抱在它的颈侧，连声道歉，“我错了我错了，你别跑好不好”，待照夜缓缓停下，她又在照夜后颈上一顿揉搓，“娇气！和他一点都不像。”
在外跑了一日，没等入定，宋照明便乏了，早早歇在榻上，也不知是几时睡着的。
春雷总是突如其来，月光照不亮的深夜，雷声如千军万马聚集于天际，奔腾而来，又似天兵神将舞弄刀兵，携卷风倾雨之势，在屋瓦上铿锵，宋照明夜半惊醒，只见檐角雨流如注，闪电似深空冷焰，霎那间室内亮如白昼。“绾风！"宋照明不安得很，胸腔里的心，如外面的雨点拍在石板路上，噼啪作响，她拽着绾风，急急穿了衣服，不由分说撑了伞就要出门，绾风阻拦不及，拿着蓑衣追出去，也被暴雨劈头盖脸，淋了满身。一出偏院，宋照明便隔着重重雨幕，瞧见了手中执信的况方，闪电如一条长鞭，自空中横劈而下，照亮了他紧抿双唇的侧脸，雨水顺着他的下颌滑落，那不祥的声响，砸在宋照明心上。
“是不是季息的消息？"宋照明跌跌撞撞跑去，纸伞被风吹歪在一边，她浑都顾不上，“季将军他如何了？”
况方这才看见她，忙解了自己的大氅，将宋照明兜头罩住，“我的好娘子，这是做什么孽，仔细身子！”
宋照明抖得筛子一般，伸手夺过信便要细看，况方展了递给她，沉声道，“不是将军的消息，是唐林，石隽和曲岩心一路，失陷了。”民间戏称“二月二，龙抬头”，过了今日，便是阳气生发，雨水盎然的季节，石隽和曲岩心来唐林近一月，防御工事修成，他们赶在水流丰沛之前，切断了突厥的水源。
万事俱备，这一日深夜，石隽和曲岩心各领一队人马，由唐林出发，趁夜先夺取了嶂县，此地位于唐林与雁门之间，乃是本战的缓冲地带，这一偷袭并未引起突厥的大规模反击，晋军的胆子大起来，第二日便引兵到了雁门。雁门守军据城不出，自唐林一路奔袭的晋军，在城下与其僵持了三天三夜，仿若岚州形势倒转，雁门眼看也要弹尽粮绝，突厥日益疲乏，连每日叫城也不出来射箭以示威势。
石隽亲带斥候前去查探，于城外三十里绕城一周，见西北门外车辙凌乱，似有炊具拖行的痕迹，乘云梯向内探视，见城墙守兵比前几日少了许多，城内也寥落得很，石隽心中有所猜测，却也不敢确定，回营与曲岩心细商。“岚州一战，教训犹在眼前，难保突厥不是故技重施，引咱们入套”，石隽将探来的情况一一说了，仍是提防突厥诈撤，不敢冒进。“这话不无道理，可对耗三日，疲累得不仅是突厥人，咱们长途跋涉至此，石兄弟难道不知一鼓作气，再而衰，三而竭的道理？"曲岩心一贯谨慎，此时却有些耐不住，“如果不能趁此机会将突厥一举击破，咱们后续必将更加乏力，陷入无尽的消耗中。”
“可若山穷水尽只是假象呢，雁门以北尽是突厥的地盘，即便雁门一时困窘，突厥也救得容易"，石隽虽有时性急，作战时却心细得很，“更何况，他们若知我们有攻下代州的谋算，势必早屯了大军在此，万不可轻信，还是守住雁门，围城打援保险些。”
曲岩心沉默少顷，双臂架在身前，反驳道，“若突厥早有准备，怎会让咱们得手嶂县，再者，突厥虽有朔州作为后援，可朔州与雁门之间仍有恒山天堑，我们来时已切断突厥水源，他们撑不住也是常事”，曲岩心探身去拍石隽的肩膀，“石兄弟，咱们切不可因多疑贻误战机啊！”曲岩心所言非虚，疲敌之策是相互的，若一再耽误下去，无论突厥如何，晋军恐怕都无决战之心，况且曲岩心一向是季息帐下最审慎多思的，且看以往的判断，石隽也多信他三分。
二人商议至夜间，终还是定下了出击之策，借夜色掩护，向雁门以北进发。离城不到五十里，曲岩心便发现了突厥军的踪迹，车马并行，显是仓皇向河谷逃去，他传信于石隽，两队分从东西两侧进入两山夹道，一路沿河流追击。突厥军时而以小队出现，时而又隐没在树林里，石隽奔出数十里，仍没有摸到大军的尾巴，他心中猛然一凛，勒止马头，回望来路树影苍茫，雁门已不可见，他们早已深入山坳，歧路难返。
他派传令员去寻曲岩心，却迟迟等不来回复，马儿在林中焦躁地打着响鼻，天色渐明，由此向前的河岸淤泥皆无踩踏之相，石隽不敢妄动，他由队首走至队尾，欲调转方向，即刻回程，令鞭还未扬起，只见四骑悍将凌空飞出，舞着大刀向石隽杀来。
源源不断的突厥兵从树林缝隙中窜出，与晋军拼杀在一起，刀枪撕裂林风，鲜血如骤雨溅落新叶，无数同袍倒在他身边，血液的腥臭蒸腾在初升的日光下，滤沱河谷已是血红一片。
石隽左下肋亦挨了一刀，仍强撑着，血从下摆滴落，他使双剑左右迎敌，剑刃所到之处如罡风过境，硬生生在突厥围堵下斩出一条血路。晋军阵型摇摇欲散，在马蹄震响中，石隽高喊着"天地人"的变换，“宁化军列阵！"石隽一遍又一遍地奋力嘶吼，能跟上他的人越来越少，如林中树木被一棵棵砍倒，千个百个，最后不过数十个，血雨之下，只剩几人寥落。他们不敢回头，雁门已是尸山血海，而今只能拼尽全力，快马回援，他们必须要在突厥之前到达唐林，布置防御，保住尚未被染指的忻州和太原。“那曲岩心呢？消失了不成？"宋照明只觉血泪透过信纸，泅在手上，她与况方接到信，已是雁门之难的深夜，石隽信中明言，他与曲岩心分头行动，可自他重返唐林后，未再收到曲岩心的任何消息。况方不语，他最深的忧虑恐成了真，在季息最信任的几人中，莫非真有心术不正之人。
宋照明显然还未反应过来，仍在猜测曲岩心的动向，“他多半也遇了伏击，要么是避之不及迎面对上，伤重难返，要么就是有所察觉，现下还躲在山中。”