“你以此取笑你阿姐。”
“我错了……”
“你取笑的是我？”
矮个少女转身行礼：“阿姐，是我不对……”
郑鸣珂忙去拉她：“没事、没事。”
“我让你们来，非为观戏。”郑弦余平缓道。“怀瑾，你也说说，你如何看待此人？”
赔完罪的郑怀瑾顿时面露不屑：“女儿看这姓楚的好生无礼。不过一个借势的猢狲，顶着爹爹和张伯父名头招摇撞骗……”
“哦？”郑弦余问，“他如何招摇撞骗？”
“他说吃的，是说得煞有介事，却拿不出照身，也不说籍贯……依女儿看来，至多是哪个大族逃出的家奴。”
“嗯。”郑弦余不置可否，“好羊你是吃过不少。可那药材的炖方，你可尝过？”
“……没有。”
“仪态可以偷学，习性却需长年培养。”郑弦余缓缓道，“这个楚琛，咀嚼时必闭口，应声前定先咽尽，无人奉漱盂，知道多饮茶汤涤齿，出门后，定还要寻牙粉——这是个好习惯，你们都该记着，齿为骨之余，落一颗便塌半张脸面，不如不落。”
两个女儿皆作苦脸称是，郑弦余沉吟片刻，续道：“以为父观之，此人必出自大族，至少旁支，且不曾短过衣食。其见乡中乱起，借报信连夜入城，可见果决胆气；不卑不亢，显其坚韧骨相；见为父杀人，犹敢攀附关系——”他喉间滚出声冷笑，“正显其脸皮之厚。坚韧果决，宠辱不惊，厚颜无耻……这般人物，就算真是哪家逃奴，时日一长，也绝非池中之物。”
“女儿眼拙，除了此人脸皮极厚，旁的却是一样也看不出。”郑怀瑾嘀咕。
“阿瑾说得有理。”郑鸣珂附和道，“依我看，这人瘦得没几两肉，定是吃不饱的。既然吃不饱，必是地位不够。地位既然不够，父亲又何必对他如此客气。”
郑弦余笑了笑，看向大女儿：“你开脉那月，也瘦脱相了。是吃不饱？还是地位不够？”
郑鸣珂瘪嘴不说话。郑弦余又道：“我记得，你有套月白的裙衫？”
“啊，是母亲非要做的……”
“你在屏风后，可曾看清楚琛所着何色？”
郑鸣珂一愣，郑怀瑾道：“不就是寻常皂袍……？”
“若让你俩跑马之时，马球之时，着素色裙衫，戴上你们妆匣里的所有镯子链子珠子，你等是否还能恣意行事？”
“这位楚郎君，入城时血污满身，想必也沾过人命。继而不避辛苦，连夜换洗，又单衣出行，可见其自矜。对这类人，礼数与客气，便如你们这些金装玉裹，好看，贵重，可一旦套上，便再难随意。”
见两个女儿若有所思，郑弦余淡淡道：“再说回这楚琛本身。其人不满官厨手艺，是会讲究；虽不满，却不曾浪费，是能将就。单这两点，不过寻常。然读过书，杀过人，走过夜路之后，依然能不亢不卑，多般皆备，说明此人图谋长远。小小年纪，集此诸多……”他又笑一声，“呵，能做我家子侄，却绝非我家良配。”
“原样说与你们母亲听，教她好生歇息，莫要多想。还有，告诉官厨，晚间可以试试那道炖方。”
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……太祖幼颖异，年十三，身已逾七尺。尝开弓于庭，矢贯重甲，观者竟不能辨雌雄。有相者拊掌叹曰：“牝而牡相，当主神器。”
——《河东轶闻录》
……郑公讳弦余尝游辽东，值兵乱，寓槐县驿。夜半青槐覆城，忽见玄云破月，有龙战于野。惊寤披衣，踏露至东郭，恰逢太祖单骑叩门。残星映甲，眉间紫气纵横，郑公遽整冠迎之。
槐令张公闻之，抚掌笑曰：“公欲相东床耶？”
对曰：“某阅天潢贵胄多矣，未见英气若此者。设止一女，当配之。“复叹：“然膝下双璧，安忍厚此薄彼耶？”
——《燕山外史》