“问是哪来的军情。”
“回他，我得面禀县尊或巡检。”
范阿四翻译了。中年人再望来一眼：“劳烦小郎君稍待。”
居然主动换了汉话？楚琛略感意外，还想细细打量，中年人却钻了回去。一时间，城头空荡，唯余火把投下跳动鬼影。范阿四咂嘴道：“小郎君，这人古怪。”
“怎么？”
“他说话腔调像那些个贵人……”
“这又有何古怪？”
“贵人晚上可忙，干嘛要来看门？”
这倒是。可来都来了，他们也只能等着。过了快有一刻钟，城楼上隐约透来交谈之声。很快，又一颗脑袋探出，也是个蓄短须的中年人，头上戴的却是顶嵌金属的无帻冠，身上着衣也是右衽。
视线一对，楚琛立即叉手低头，作恭谨状：
“可是槐县县尊当面？我从清风镇来，有紧急军情——”
“拉他上来。”
吱呀声起，一只像篮的大筐被绳索吊着，颤悠悠地从城头上放下来。楚琛踏入筐中，正要示意范阿四跟上，先前那大约是去喊人的圆领袍中年却忽然开口：
“小郎君，你先一人上来。”
这人还挺谨慎？楚琛故作为难道：“可我不通契丹语……”
“无妨，我也能说。”
混不过去。楚琛只得令众人待命。待被吊上城楼，那后到的戴冠中年道：“我是张渥，本县县令。你有何军情？”
楚琛再度叉手施礼，急急道：“县尊，饥民举事，清风镇破了，莫里正庄子被劫！”
“什么！？”张渥惊道：“乱民几何？”
“大约，呃，起初不过三五百，后来沿路裹挟，渐成汹汹大势，至少……”
“报实数！”
“五千往上，或许更多。县尊，我匆忙逃来，没法细看……”
“……罢了！你先下去，来人——”
“慢着。”那穿圆领袍的中年人突然抬手，接着，绕楚琛转了一圈，最终停在一步之内：
“小郎君可携照身？”
这是什么鬼。楚琛心头一凛，面上不动声色道：“由我护卫拿着。郎君想验，得喊他上来。”
“不急。”中年人笑了笑，“某还想问问……清风镇遭破之时，小郎君身在何处？又如何得知莫里正家宅遭劫？”
“不敢瞒郎君。我名楚辰，辽州人，因不愿事素慎，这才南逃。”
楚琛神情沉郁，随口编造，顺带着给自己捏造了一个offer。“途经清风镇，遇饥民起事，欲要通知镇中，不料那头抵抗不过。我观敌众我寡，只得连夜再逃，好向县尊告警。”
“年纪虽幼，却颇有决断。”中年人叹道，又转向张渥：“张兄，清风镇已破，你作何想？”
张渥垂眼扫来，神色阴晴不定：“你教我如何想？”
“兄才是一县尊长。”
“你还真是敢想。”
“天予不取，反受其咎，此刻不想，更待何时？”