楚琛猜对了一半。来的那行人并未明抢。六个平民装束的骑手沿着干枯的河床一路疾驰，到饥民聚得密的地方，为首的那个便开始喊话：
“我家大郎收使女家奴，使女十岁以上，十五以下，米三升，长相俊俏者多一升！家奴十五以上，三十以下，米两升！”
楚琛眯了眯眼。此地的一升，大约是后世印象里的一到两斤。六斤不到的大米换得一个少女或是购得一个青壮，怎么想怎么荒谬的价格，却立即有离得近的饥民携儿带女往那处凑。
但她还没饿到把自己陷入更未知的境地，也暂且没人拿她换粮，来的这些又主打一个自愿，没有直接掳人……
一切暂时与己无关。楚琛正要往李氏离开的方位去，才和她说定要帮着诈一下人市的钱二柱却来扯她的袖。
“那个……小郎君，”他犹犹豫豫地，“他们收家奴。”
“你想去？”楚琛冷冷问。
“不是，小郎君，”钱二柱压低声音，“他们有马。”
楚琛神色一顿，站定了，也转过头。
流民道上逢马队，最凶不过乱军马匪。这帮人打不过地主豪商，不敢碰官员士绅，那便只能将獠牙对准更孱弱的脊梁。且抢过他人救命粮说不定还要砍下几刀，行事全无顾忌。
其次，便是人牙贩，乃至与人牙贩无异的某些高门大户、王侯贵胄及其豢养的打手家丁。这些人专候天灾人祸时出门，拿陈米劣食，或径直亮出刀剑绳索，捆得一堆乡民百姓，或低买高卖，或自家驱用……
两者相比，前者快刀速死，后者钝刀慢割，但凡有些见识的，早该远远躲开。
此刻河对岸卷来的烟尘分明属于后者。他们一行六人，束着发，脸颊有血色，腰边有武器，身上衣袍也比周围饥民干净……她原是要避的。
然而，钱二柱说得没错，他们有马。
她要去救李氏，非救不可。既存了这个心思，四条腿的畜力总强过人腿，利用畜力好过自己消耗。
就算没法完好无伤地夺个一匹，那也是肉。
是肉啊！正正经经的牲畜肉！才不是什么活见鬼的老鼠跟语焉不详的两脚羊！而且，从先前的鼠出发，现在的人市大概率支持以物易物。要是能夺一匹马，哪怕是伤马或死马，那都有可能抵得李氏身价，不必冒险假装……
钱二柱似是看出她的迟疑，继续低声道：“小郎君，小人……二十有八。”
他不说还好，一说，楚琛顿时回神。“你倒像四十八。”
钱二柱苦着脸：“小的真是二十八。”
“不像，你少说也有三十八，说是四十也无碍。”楚琛上上下下打量他。“会骑马么？跑不跑得动？”
“会马，会骑马，小的从前在辽州张家做车夫。”钱二柱苦笑，“跑……小的尽量。”
“我要实话。”楚琛嗤笑：“你，还能不能跑？跑不跑得动？”
“能……”钱二柱小心翼翼地看着她：“……不能。”
楚琛：“……”
楚琛默默做了个深呼吸。
自己可能是疯了，竟然还真盘算起了以二对六——不，该说是赌自己独面群獠。余光里钱二柱佝偻的背脊正在发颤，怕是动起手来立马就会尿裤子跑路。
可仔细想想，这疯狂的计划并非胜算全无。靠融来的记忆，可能也托融合那会儿退烧的运气，现在的她浑身稳固，熟悉杀戮与分割，熟悉如何驱使牲畜，熟悉那把解腕尖刀！再加后世的积累，刚刚才发现兼运用的新能力，如果搞突然袭击……
楚琛一顿一顿地望向那行不知是家丁还是人牙子的来客，凝神，凝神，再凝神，直到与先前如出一辙的感觉骤然开启——
近乎凝固的世界里，那为首的中年人正把着个矮小女孩的嘴、像挑选牲畜那样检查她的牙；他身后的随从正在从马背上的米袋勺米分米，木勺的轨迹凝在半空；更远处，被卖者的表情麻木……
那驰来的六人、正在向他们去的饥民、避开他们抑或也正盯着他们的饥民，所有人的位置映入脑海，所有人可能的动向重叠于他们的站位之上。
意识之中，她突然落入那正在交易的队伍里，一刀捅进那为首者的胸腹之间，又反手一搅。
这一下犹如水珠入热油。那些虚幻、沉默且静止的人影因她的动作炸开，有人尖叫，有人逃跑，有人拔出武器来砍她，有人去扶那倒下的为首者。刀剑自不同方位劈开气流，没有甲胄的肉身在钢铁中变成肉馅。这不对。
时空倒转。楚琛还原这组虚幻的队伍，接着，重新落下，方向调转，刺向那买人者的马。
惊恐如先前那般降临。人喊马嘶之中，袭来的除开刀剑，又多了马腿。这也不对。抢马，是为了更方便地去救李氏，而非单纯地使他人伤令自己亡，这既没必要，也很愚蠢。于是，楚琛再次回退，将策略由造成杀伤与震慑，调整为更纯粹的制造混乱。
苍白的天光下，枯萎的河流边，无形无质的棋枰第三次铺展。楚琛在虚实交叠的杀阵里推演，拆解，剖析：劈手夺粮引发哄抢？佯装官差虚张声势？一遍又一遍，她血溅当场。
喉间泛起铁锈味，被强行压制的饥饿感像火那样顺着肠胃沿着食道灼烧而上，握刀虎口也已被冷汗浸透。一遍又一遍，她的手指在刀柄处握紧，放松，再度握紧……
然后彻底松开。
刀落地，楚琛随手捡起，拿衣襟后摆擦过，将它藏到身后。她瞥向钱二柱，面带微笑，语声轻缓。