苏时倾没有一直矫情。发狠地、肆意地哭过了、睡上三天两天觉，也就将怨念如烟拂去，将过往事重新尘封心底。
既然决定留在抱朴守剑宗，那便是要真真正正成为子弟中的一份子；既然已经在冶铁班子里留名，那不如挺直脊梁，顺势把这条路走下去。
苏时倾比万炼成钢院里任何一个冶铁子弟起得都要早。
他摸着半天黑，又与天际鱼肚白相伴，悠然走到院子中央，兜兜转转。
干点什么好呢？
苏时倾拎了拎沉铁，只不过尝试，又放下了。
他不会冶铁，想着还是别添乱，所以才又放下。
不如拣煤吧？将燃过的煤和未燃过的煤分拣，使冶炼的事项预备。
虽然只是件小事，但也不容小觑。
苏时倾的动作极为不熟练，好在耐心颇足，愿意慢慢上手。
第二个起早的子弟是李焕。李焕打着哈欠迈出屋门，见到蹲身折腾着的苏时倾，吓得哈欠吞回去一半。
他忙赶上前去，抢了苏时倾手上拣煤的活儿，不让后者干。
此间两人都不曾说话，奇妙的是气氛却不尴尬，因为苏时倾知道，这是班子里的同门在关照他。
苏时倾并没就此闲着。刚好瞥见院落边有口深井，于是提桶挑水去。
第三个起早的子弟叫张汲。张汲也和李焕一样地惊异，惊异于苏时倾这厮的举动，真真不通常理。
见到了苏时倾在添水，也忙插手，不让苏时倾多劳累。
苏时倾又一次双手被夺空空。
拣煤没让干，添水也没让干。扫地总可以吧？
苏时倾兀自拿起扫把，这儿净拂、那儿扬尘，起起落落动静不小，浮夸得叫后起身的子弟不能靠近再中断他。
没人再劝止他了，苏时倾便扫得越来越起劲。一众子弟站在边上，觑目对视，也不敢轻易和苏时倾搭话，就一直在旁愣怔看着。
直到领班石皓宇也起了身，姗姗来迟。
石皓宇总算来了。大伙儿等着他拿主意。
“看什么看，各忙各的去！”石皓宇嗓门很大，一叱喝，整个院子里的子弟都听见了。
子弟们推推搡搡，匆忙之中归位。
原本该扫地的子弟木讷，问石皓宇“他该干嘛”？被石皓宇呼喝走了，唤去练功。
远处野雉啼鸣，白昼顶替黑夜。万炼成钢院子正式开始了新一天的工作。石炉呼呼燃生明火、池台点点溢出清水。随后苏时倾听到的，就是叮叮当当的铁榔头敲打刃片的声音、火红的熟铁浸没到水里的呲呲动静。
苏时倾是个心细的人。
他很快发现了今日做工子弟们的异常——子弟们个个都忍着院内的燥热，穿着厚重的秋衣不脱。
苏时倾有片刻动容，扫地的动作微微停滞。
抱朴守剑宗——容情所归属依靠的这地方，摒弃了嫌隙误会再考量的话，似乎要比想象中要好上许多。
苏时倾不愿意让众人因他一个而吞声忍耐，于是有意打破僵局。
下了好大的决心，愿意施予他人台阶下。
扫到拣煤的李焕身前，问道：“你不热吗？黑煤块头大、又易碎，不好分拣的。”
李焕受宠若惊，结巴回复：“不怕不怕。我瘦，耐得热。刚好天冷了，我穿着衣服好御寒。”