马燧的祖先从右扶风郡迁来汝州。祖父马珉，官至左玉钤卫仓曹。
父亲马季龙，曾中举明兵法科，豪爽擅长兵法，官至岚州刺史、幽州经略军使。
马燧早年时，有次和几个哥哥读书，放下书叹气说英雄应立功于世。
马燧仪表风度杰出，身长六尺二寸，沉着勇敢多智谋，博览各种书籍，尤其擅长兵法。
“天宝十四年，安史之乱爆发，派光禄卿贾循守范阳。”
“贾循虽赞同这话，但未乘机定计，事情泄露了，安禄山派韩朝阳来请贾循。”
“韩朝阳到了范阳，和贾循谈话，暗地埋伏武士用弓弦勒死了他。”
“马燧逃出跑到西山，隐士徐遇把他藏了起来。”
“一个月后，马燧从小路来到平原郡。”
“平原郡失守后，他又逃到魏郡。”
“唐代宗宝应年间，泽潞节度使李抱玉任命他为赵城县尉。”
“这时回纥大军归国，倚仗帮助收复洛阳的功劳，胡作非为，有时掳掠路过处的仓库粮食，供应饭食稍不满意，随便杀人。”
“李抱玉准备了供给品，下属都不敢去送，马燧自荐请求主持驿馆事务等回纥军来了，就先给主帅送礼，和他约定纪律，回纥军就授给马燧令旗做标识，命马燧杀死违令者。”
“马燧用死刑犯人在身边侍侯，稍不听令，就杀死他们。”
“回纥兵看了害怕，军队从这里走过，没有人敢侵害掳掠。李抱玉更加赏识他。”
“当初，回纥军北行归国，派他们的将领安恪、石常庭领兵几百名和招募投靠的几千人守河阳，从洛阳抢来的珍宝，都存放在河阳。”
“这时，仆固怀恩派薛嵩从相州、卫州送粮并切断黄河渡口。”
“李抱玉命马燧到薛嵩处劝说，薛嵩就和仆固怀恩断绝了关系听从朝廷。朝廷于是任命马燧为左武卫兵曹。”
“马燧此后历任太子通事舍人、著作郎、营田判官。”
“不久后，又升任秘书少监、兼任殿中侍御史，改任节度判官、承务郎，升任郑州刺史。”
“他勉励督促农耕，统计户数，每年收税一次，人们都认为方便。”
“大历四年，马燧改任怀州刺史。”
“怀州遭遇兵荒之后，适逢当年发生夏旱，人们不能种庄稼，马燧努力改善政务，将领官吏有父母的，马燧就登门问候，安葬野地未埋的尸骨，减轻赋税。”
“到秋天，州内长出了野谷子，百姓多半靠这度灾。”
“李抱玉移任驻守凤翔。因汧阳有边患，任命马燧为陇州刺史、兼任御史中丞。”
“陇州西部有条路，宽两百多步，上通高山，山和吐蕃相对，吐蕃每次入侵，都从这里出来。”
“燧巡视地形，垒石栽树堵住这路，下面修了两处门，又修有望楼，八天就修成了。”
“碰到李抱玉入朝，就和马燧一同前往。”
“很久以后，唐代宗闻知了马燧的能干，召见了他，封为商州刺史，兼任御史中丞、防御水陆运使。”
“大历十年，河阳三城兵变，赶走了节度使常休明，朝廷于是任命马燧为检校左散骑常侍、御史大夫、河阳三城节度使。”
“大历十一年五月，汴州大将李灵耀反叛，占据州城，切断漕运，求封节度使。”
“代宗宽大为怀，任命李灵耀为汴州、宋州等八州节度留后。”
苏轼：李灵耀不接受任命，于是暗地勾结魏博节度使田承嗣。
田承嗣就派他侄子田悦率兵支援李灵耀，打败了永平军大将刘洽。
代宗下诏马燧和淮西节度使李忠臣会合讨平李灵耀。
李忠臣怕叛军，焚烧营帐往西跑。
马燧劝他回军，请求担任先锋，打败了田悦，逼近汴州。
李忠臣沿汴河南岸进军，马燧沿汴河北岸进军，又在西梁固打败了李灵耀的将领张清。