晨雾从河面升起的时刻，青铜钟声便漫过鳞次栉比的赭色屋顶，驮马打着响鼻，踏过青苔斑驳的桥面，铁蹄与石板的碰撞声惊醒了沉睡在芦苇丛中的白鹭。
“停下，接受检查……”
过路行人都停在进城的石桥上，桥面下几米是平缓河水，莫约十五米宽，整座城邦都依傍着这条河流建成，从天上看，这就是一座被矩形城墙所包围的城市。
进出城邦的人并不算多，大都是些商人拉货，以及运送粮食的，偶尔也会有些猎人扛着从森林里狩猎的野味到城邦里售卖，平时也不会有人在城门检查，今天却是个例外。
“城里又来什么大人物？”拉草药的车夫自言自语，但并没当一回事，以往也遇见过城门检查，无非就是城里来了一些大人物，朝着后面俩位紧张的女孩们说道，“放轻松小姑娘们，城门盘查就像春日的冰雹——来得突然去得也快。”
可坐在马拉车后的扶着药框的两位少女却显得不那么冷静，他们可不知道查门的原因。
“艾莉姐……这怎么办？他们……他们是来抓我的吗？”
薇丽丝特胆怯地问，就像还未长羽的雏鸟一般，面对一切事物都很害怕。
艾莉安抚着薇丽丝特，同时摘下她戴在头上的兜帽，这样太过显眼。
好在拉车的马夫不认识薇丽丝特，而且与艾莉的关系足够好，否则她怕下一秒就会将薇丽丝特举报。
毕竟从昨晚开始，霍克的骑士便对她作出悬赏，薇丽丝特现在可是拥有价值20银的悬赏金额。
“小薇丽，别怕，就算他们要抓你，城里的人又不知道你长什么样，说不定我们只是碰巧遇上了呢……”
虽然这样说着，但艾莉心里也很没底，只能在心里向圣辉祈祷，大不了就由她带着薇丽丝特逃跑。
石桥尽头的哨塔传来铁链绞动的轰鸣，包铁橡木门缓缓升起。
草药的马车排得较为靠前，所以很快便轮到了艾莉等人。
或许是内心的祈祷有了作用，检查的士兵只是调弄了眼筐中的草药，目光并没有放在披着斗篷的薇丽丝特身上。
大抵是艾莉提前将她的兜帽摘下的缘故，落落大方的几人并没有吸引士兵的注意，也有可能士兵们就没有收到过抓捕某人的命令。
堂堂正正，拖着草药的马车就这样经过哨所，进入托卡里城邦。
托卡里邦的街道比起小镇的泥路更为宽敞，不至于房屋挨着房屋，行人一多便会堵塞。
中央的巨树是罗德森家族的象征，那是森陲领的起始，在巨树之下那座顶上时钟的教堂仍在敲响。
进入人流密集的集市后，薇丽丝特好不容易才松了一口气，她刚想让艾莉带着她去找莱安，却听见身后传来熟悉的声音。
她记得很清楚，就是在听过这道声音后，伊安才让自己给莱安带这封信，他才会被抓走。
“霍克大人，我们快到了。”
“是先去爱德华医生那看望您的父亲，还是去鲁恩珐商人那……”
“先去我看看我那老父亲吧。”
阿尔赞骑在马上，为身后的霍克开路，他的目光总是警惕着周围，无论是售卖糖果的老妇人，还是边上的乞丐。
但凡靠近，都会被阿尔赞瞪上一眼。
薇丽丝特不敢回头，手扯着艾莉的衣袖。
艾莉朝后面看去，那正是阿尔赞与领主次子，霍克，她明白伊安是因为杀死霍克手下的一位见习骑士才遭到通缉，自然知道在这种情况下遇见他们意味着什么。
“朗克大叔，我们就在这下了……”艾莉拉着薇丽丝特的手，跳下马车，朝集市中央跑去。
“你们不是要去教堂吗，我可以顺路送你们……”
车夫没有等到回应，只是看着艾莉带着那个自称是她亲戚小孩的妹妹往人多的地方跑，一会儿就不见了踪影。
而这一切却被阿尔赞尽收眼底。
“少爷，那两个带着兜帽的女孩有些可疑。”
霍克看了眼阿尔赞，“去吧，我能自己去我父亲那，或许我那自以为是的哥哥和愚蠢的妹妹要等不及了。”
“哦，对了，如果她们适合当养料的话也可以给我留着……毕竟，很快我们就不用这样偷偷摸摸的了。”
“等我掌控‘树’后成为密教的一员，这托卡里近十万人都将成为树的养料，成为我的一部分。”
阿尔赞并没有回话，只是骑马朝着树中央下的教堂走去。
……