“你们糊涂了不是，许兄好端端在大家眼前坐着，自然不会有恙。”
“诸位同窗说的是。”
少年许瑞点了点头：
“昨夜便是吴有德吴兄，在河中救了小弟的性命。
“只不过天黑浪急，再加上小弟又喝醉了酒，吴兄也是别无他法，只能让我在他家的渔舟上暂歇一宿。”
“吴家那条渔船......”
此时有人插了一句：
“我记得，也并不大，还是他家兄妹二人一起住着的吧？”
“然、然也。”
许瑞吞吞吐吐道：
“那位小莲妹子，为人......为人是极温柔聪慧的，容貌也确实甚美，小弟，这个，酒后失德......”
“啊？”
“许兄你！”
“诸位同窗切莫误会！”
眼见一时纷乱，许瑞急忙摆手，惶惶然中，脚尖踢到了桌案上，疼得他满头大汗，却仍是奋力解释道：
“事已至此，我许瑞，是绝不会辜负那位吴家姑娘的。
“况且，吴有德吴兄也是通情达理之人，并未为难小弟。
“总而言之，在下的婚约已然定下，只等府试过后，便要请媒人，下聘礼。届时，成婚当日，还要请诸位同窗，来小弟家中一聚。”
“此事好说。”
天性诙谐，尤其喜好热闹的高明扬，顿时点了点头：
“你我大家都去就是。”
“说的不错。”
“同去！”
“还没来得及向许兄道喜......”
这一天。
是大盛朝，成皇十六年的四月初十。
少年许瑞与龙场书院的众多同砚好友，约定下婚礼一事。
四月十二。
许瑞失踪了。
......
四月十五。
黑水河上，八百里，风尚凛冽，雾初散。
清晨。
一艘刷洗得干干净净的乌篷船，飘荡在浩渺大河中。
沈言将手中一卷《孟子》，迎着朝阳，不疾不徐地翻过一页。
清澈如镜的河面上，映出一道身材匀称的少年身影。
他的神情极专注。
半晌，沈言微微转头：