里德没有异议，助理、研究员、教授、院士，这是科学院的职称分级。教授已经能独自领导一个项目，来接待只是个会员的自己，已经给足了面子。
“里德先生的几张专利我都看过了，很精巧的设计。您还不到25岁吧？真是年轻有为。”
艾伯特一边给里德带路，一边闲聊着。
“只是将前人的智慧搬运过来罢了。”里德失笑地摇摇头。
“前人的智慧，这个说法真不错，我们谁不是站在前人的智慧上呢？”
艾伯特赞同地点点头，两人走入科学院，首先映入眼帘的便是一道宽阔的走廊。
走廊的两侧陈列着各种物件，像是走进了展览馆。
“这里是未知长廊，展示的都是科学院列出的未知之物，放在入口就是为了激励我们有朝一日能解开上面的谜团。”
“当然，只是对纳普勒斯而言未知。”
艾伯特看着走廊两侧的未知之物，强撑起笑容介绍道。他的眼中毫无斗志，有的只有深深的无力。
里德看了看两侧陈列的物品：破旧的差分机、浸泡在溶液中的活铁网、生锈的蒸汽引擎……
时不时有人进进出出，但不知是因为工作紧张还是什么别的原因，他们都以极快的速度穿过走廊，不愿在这里浪费一秒。
“差分机也是这样？它的机械结构虽然复杂，但只要认真研究的话，应该可以复现吧？”
里德站在一个被废弃的差分机前问道。这个机器足有一间房屋的大小，上面零件数不胜数。
但尽管如此，它也是机械结构，从亚特罗尔搞几个过来拆开，怎么着也应该有头绪。
谁知艾伯特却摇了摇头：“小型的我们可以复现出来，但这根本没有任何竞争力。”
“一旦差分机的规模大起来，它的轴承就会支撑不住，再然后就是金属疲劳的问题。”
“只有亚特罗尔的材料能上能支撑差分机的构件每秒转动千万次。”
“而且还有那令人毫无头绪的零件精密度。该死的，每公寸七千之三的的误差，我们根本不知道亚特罗尔人是怎么办到的！”
作为机械研究所的教授，艾伯特对纳普勒斯和亚特罗尔间的差距深有感触。
两者间的差距根本不是鸿沟，而是深渊！
他烦躁地抓了抓头发，不过在意识到里德还在后，还是迅速整理好了心情。
他将自己的目光从废旧的差分机上移开，对里德笑道：“说起来科学院还要感谢里德先生。因为您的想法，未知长廊又多了一件未知之物。”
“哦？”
里德看了看未知长廊，他又看见了诸如液态煤炭浓缩剂、发条人偶之类的东西，可这些根本和他毫无关系。
“是‘神罚’。”
艾伯特解释道。
“您对于神罚实质上为物质的想法广泛启发了我们。在王女殿下的支持下，科学院已经提取出了疑似是神罚的样本。”
“……”
“我猜过程不会很愉快。”
里德沉默了一下，然后说道。他算是明白为什么阿莉娅这么火急火燎，又这么大方了——合着皇家科学院已经将有毒物质从硅藻土中提取出来了。
但说实话，这种行为相当冒险。
“里德先生料事如神，神罚太过危险，以至于弄清楚它的性质前我们根本不敢把它展出。”
艾伯特苦笑道。提取神罚，一个听起来十分具有吸引力的项目，然而真正执行时却需要付出研究员的生命。
“能带我看看那些被感染的研究员吗？”
里德目光闪烁着问道，该说是幸运呢还是不幸呢？有近期感染者的话，就要好找很多了啊。
艾伯特明显一愣，但很快便点了点头。
“没问题，请跟我来。”