曲萧和抬手轻轻地将风雪鸢的头靠在自己的肩上，眼泪亦忍不住滴落下来。他与亓凌风比武练剑，对酒当歌，又何尝不似发生在昨日。
人生难得一知己兄弟，却是天妒英才，时乖命蹇。
曲萧和肩头阴湿了一大片，许久，风雪鸢的哭声才渐渐平息，抬起头来怔怔说道：“我知道，逝者已逝，生者还要继续新的生活。以后，我还会再遇到其他的儿郎，会跟他相守一生，但此时此刻，我别无他想。萧和哥哥，你说的对，就让时间慢慢抚平这道伤疤吧……”
曲萧和点了点头，心里默默说道：鸢儿，我会一直在你身边，等你慢慢忘记这一切，敞开心扉接纳新的人……
风雪鸢回到守陵人小屋时，眼睛哭得如核桃一般肿。柴婆见状，没有说话，端来一盆凉水，浸了手帕，递给了风雪鸢。
风雪鸢接过帕子敷在眼睛上，问柴婆：“柴婆，你都不问我为什么哭吗？”
“你什么事能瞒得住婆婆，听林伯讲你们在百草堂的事，婆婆就猜出了一二分。何况你日日抱着这本《阳庭南北山水注》翻来翻去地看，婆婆还能不知道吗？如今南风和大齐边境摩擦不断，大齐那边的事在庄子上传得沸沸扬扬的，婆婆也听说了些。”
风雪鸢没有说话，眼角又流出了两行泪。
柴婆脸上尽是心疼，摸着风雪鸢的头发，轻声说道：“世间的事
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，就是这么无常。最终能走到一起的夫妻，那都是修了上百年才修来的缘分，可遇不可求。亓公子英年早逝，你对他的感情永远停留在最美好的阶段。若是相处久了如老夫老妻般，只剩下互相嫌弃的份了。他在你心里永远都是你记忆中最美好的样子，也算是一份幸事啊。”
风雪鸢想着柴婆的话，一时也无法真正接受。柴婆知道需要给她些时间，便没有再说话，只默默地抱着她，坐了一夜。
当天顺二十三年腊月三十的月亮升起，泰康城内外一片祥和安乐。物产丰富，气候宜人，得天独厚的地理条件让南风人在连年的盈车嘉穗中逐渐安逸起来。
按照惯例，顺帝在万圣宫宴请百官，共度除夕。
“众爱卿，”顺帝举起手中的酒杯，花椒酒的香气在大殿上蔓延开来，“静宁见春，一愿上天风调雨顺，二愿南风海晏河清，三愿百姓丰衣足食，天佑我南风。”
文武百官与王爷嫔妃们也一起举杯，众人纷纷贺道：“恭贺陛下。”
司天台副使魏参率先起身祝酒：“陛下，臣夜观星象，南朱雀七宿中柳土獐与张月鹿二星隐隐可见紫光，柳宿居朱雀之嘴，张宿居朱雀身体与翅膀连接处，嘴为进食，翅为飞翔，主大吉，预示我南风来年定能仓廪实，衣食足，国泰民安。”
顺帝大喜，接连喝了好几杯酒，已有几分醉意。
“陛下，多年不见，别来无恙。”一个陌生的声音从殿前传来。顺帝眯着眼，寻着声音看向这位头发花白，声音略微尖锐的老人，一时想不起是谁。
贺皇后察觉到了顺帝的迟疑，举起酒杯提醒到顺帝：“宁侯不远万里来到泰康，别来无恙啊。”
顺帝这才想起，因为通仙殿失火一事，他一道旨意让宁侯从阳庭郡赶回了泰康。
“啊宁侯爷，这么些年不见，朕真是十分想念。这些年，宁侯的腿疾可好些了？从阳庭来泰康路途遥远，宁侯不妨多住一阵子，待阳庭春暖花开了再回去也不迟。”
宁侯说道：“腿疾已是老毛病了，这么些年都习惯了。臣得了陛下恩典，可回泰康过年，心里不胜感激，启程之时特意去百草堂在阳庭开设的药馆，讨了一味西域秘药，献给陛下。”
顺帝眉毛一挑：“哦？西域秘药？”
“此药源自西域宫廷，经百草堂提炼改良后，做成了这龙阳丹。”
曲萧和本心不在焉，对这种虚情假意的宴请极为厌烦，但听到了“百草堂”时，还是不觉一颤，猛得抬起了头。
宁侯被顺帝一道旨意喊回泰康，就是因为通仙殿纵火之人李德全的父母死于西域弯刀之下。百草堂，西域秘药，看似这只是一颗小小的药丸，但却将百草堂和西域联系到了一起。
顺帝看着宁侯进献的药丸，背后一阵发麻。本以为通仙殿失火的幕后之人是宁侯，可这一颗药丸，又将百草堂择了进来。
这样一来，宁侯身上的嫌疑倒是被百草堂分走了大半。毕竟宁侯在阳庭好好的，费这个劲烧通仙殿作甚，倒是叶玄明不满通仙殿里没有叶妃的牌位，嫌疑更大。
百草堂这根刺，在顺帝心里是越扎越深。