袁项城垂下头，拍了拍自己的右腿，无奈道：「我这条腿.唉！」
「快快.快请，先坐下。」
荫昌扶着袁项城到座位上坐好，才又打开手中新拟好的圣旨。
「宣旨：着袁项城为钦差大臣，湖广总督，迅赴前敌报效，朝廷不为遥制，钦此！」
袁项城听完此旨，虽是把一颗忐忑的心放回了肚子，却没有领旨谢恩，而是有些意兴阑珊的请荫昌在旁边坐下。
「都三年啦，宫保这脚疾，好了吗？」
荫昌笑呵呵的看着袁项城，颇为关切的问道。
「我这脚啊，害，痼疾太深，痼疾太深了。」
袁项城垂下眸子，边望着自己的脚，边摇头：「大将军这次要挥师武昌，怎还不率大军开拔？难不成大将军有甚奇谋，能留在京城便可打胜仗？」
「宫保有所不知啊，前湖北总督瑞澄根本就不办事儿，把军队全窝在江北，说什麽都要等我带着北洋军到了，才肯过江。」
荫昌想起此前种种，也不把话挑明，抬手就把手里的圣旨往前递了一递：「宫保，这次是我亲自请旨，所以摄政王这才」
没等他说完，袁项城便开口打断了下面的话：「哎呀，大将军的盛情真是感激不尽呐，我又岂不知圣谕煌煌啊？」
「可我这脚，动不了啦。」
袁项城一副十分为难的样子，把圣旨又推了回去：「此次有大将军在前线督阵，些许乱民，不足为虑。」
「宫保，这次拳乱，可不能小觑啊。」
都是千年的狐狸，荫昌自然不吃袁项城这套，转头又说道：「恐怕宫保已经知道了，冯华符将军，已经领兵到了信阳。」
「那就没问题了嘛。」
袁项城见荫昌此时提及自己心腹，隐有敲打之意，却依旧面上不动，话语间滴水不漏。
「宫保，过去的事情，就算了吧。如今士不用命，只有您亲自出山，才能平定叛匪。」
「惭愧，惭愧大将军神威，又有皇帝的圣谕，和摄政王的拜唐阿，军队怎麽可能不听命嘛。」
袁项城忙摆摆手，把住荫昌的腕子，语重心长道：「大将军建功立业的机会到了。」
荫昌想再说些什麽，但见袁项城摆明了一副软硬不吃的样子，只好摇摇头，拿着圣旨离开保和殿，往宫里去了。
「宫保脚未愈。」
身穿黑色蟒袍的老者看着荫昌手写的回函，摇了摇头，从暖榻上坐了起来。
「老祖，这个袁项城是个不见棺材不落泪的主儿。什麽脚病未好，敢拿这个理由来搪塞您，简直就是胡扯！」
载沣见椿泰貌似不喜，忙趁机出言攻讦了两句袁项城。
「是真也好，是假也罢，总得亲眼瞧过，才知道他到底是不是在胡扯。」
椿泰摆摆手，向身边的太监吩咐道：「起宴，让宗室亲贵们进殿吧。」
珍馐味美，醇酒清香。
等椿泰进殿的时候，十数位身穿朝服的王爷贝勒已经坐得满满当当，一个个正襟危坐，目光聚焦在袁项城身上，表情神色各有不同。
「贱民袁项城，见过摄政王殿下。」
一向老成持重丶仿佛泰山崩于前都面不改色的袁项城见到满头华发，神情肃容的椿泰，却不敢像在荫昌面前那样耍滑头，而是恭恭敬敬地行了一个大礼。
「起来吧，都坐，你也坐。」
椿泰瞥了一眼站在袁项城背后，身姿挺拔像杆大枪的李书文，特意让小太监给他搬了张圆凳。