不远处，工程部的李元浩上校正和妻子交代大儿子李恒照如何照顾刚满一岁的双胞胎妹妹。刚满15岁的李恒照紧张地清点着转运箱中的奶瓶、奶粉、营养粉和各种儿童用品，神情严肃地不停点头，似乎要将每一个事关妹妹们安康的要点牢记心头。
看到李恒照那副愁眉苦脸的神情，妙言也忍不住叹了口气。
晚饭后，魏安国特意找到她，对她过去在飞龙舰上照顾顽皮少年的经历大加赞赏。她不明所以，立刻对这番笨拙的恭维冲天翻了个白眼。
魏安国无奈，只好解释道：“第六个月，学院舰的休眠舱要进行全面维护和检修。所有被唤醒的孩子都必须接受体检，尤其是年幼儿童，可能需要一个月的恢复期，以缓解长时间休眠对发育的影响。尽管保育员机器人能分担大部分工作，但人类的陪伴仍然不可或缺。”
他陪着笑，语气愈发殷切：“妙言，你看，几位指挥官里，能胜任照顾孩子这项任务的，除了你，我是真的找不出第二个人了。”
妙言不禁暗暗叫苦。应付顽皮小鬼她还能勉强胜任，可蹒跚学步的小豆丁，甚至襁褓里的奶娃娃？……
可比起艾利克斯、科尔曼和萧君逸，她的确是强上一点，最终也只能认命地接下了这桩倒霉差事。
于是，魏安国满意地点了点头，在这项重点任务旁，利落地写下了她的名字！
妙言不得不收回思绪，因为那个八卦的林歌正笑着示意她看向会议室门口。
远远望去，徐克铭正与萧君逸、萧天桦叔侄言谈甚欢。琳琅静静地站在父亲身侧，间或轻声回应萧天桦的提问，偶尔不动声色地瞥向对面的君逸。
“看来，君逸在交接会议上的出色表现，确实成功吸引了徐叔叔的目光，并赢得了他的认可。”
想到科尔曼之前与她讨论，是否该把琳琅介绍给形单影只的艾利克斯，妙言不禁感到头疼。
艾利克斯虽相貌英俊，家世显赫，但埃里克森指挥官的殉职对他是一个沉重的打击。这位原本心思单纯的指挥官之子，与妙言一年前失去父母时有着相似的心境——他虽将仇恨深埋心底，但是渴望复仇的火焰还是时不时在他灰色的眼眸中燃起。
她轻叹一声：“艾利克斯的心境如此翻腾反复，他现在哪会有心思去取悦女孩子？！”
妙言又看向另一个角落。
平谷川正与身为外科医生的母亲拥抱告别，而他的父亲——严谨的医疗部部长平谷信义，则忙着指挥机器人将三个巨大的转运箱送上学院舰。
由于所有医疗事务暂由全能型机器人卢克管理，交接工作进行得极为迅速。不过，魏安国坚持认为，人类医疗助手仍然不可或缺。作为双亲皆为医生的学员，平谷川被认为是唯一合适的人选，顺理成章地被选中。
得知这一消息时，这位少年脸色瞬间苍白。他一直想摆脱父母对他成为医生的期望——酷爱格斗的他，更憧憬成为陆战指挥员。但他父亲毫不犹豫地替他接下任务，回去后，夫妻俩兴高采烈地将他们几年前准备好的训练资料和器械——整整三个大箱子——交到他手里。
那原本应是充满不舍的告别，最终变成了父母轮番训诫他如何快速成为一名合格全科医生的“教学现场”。
看着平谷川一脸想逃的神情，妙言忍不住苦笑。
她曾同样抗拒父母为她做出的选择。她热爱通讯专业，喜欢楚寒玉阿姨的研究所，对格斗和军事训练毫无兴趣。在她周围，每个男孩都极为出色，她根本无需动手——那些试图捉弄她的调皮鬼，往往还没得逞，就已被飞龙、安国或之余表哥狠狠教训。
目睹母亲的惨死让她彻底崩溃。如果当时她的格斗和射击技巧能与飞龙或安国相当，或许她无需母亲冒死相救；或许，她就可更早察觉劫匪头目的异常，并将其制服。
然而，事情已然发生，世上没有如果。
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一阵铃声响起，倒计时即将终结。
姜妙言叹了口气，向林歌招招手，二人一同向学院舰接驳口走去。
那边，魏安国、韩飞龙和秦智源从会议室中鱼贯而出。弟兄三个都面容严肃，即便是小小的智源，也似乎一下子长大不少。
智源脸上带着泪痕，显然他痛快地哭过一次，还没有来得及整理一番。看来一直在为测试航线而忙碌的智源是刚刚才被告知，这次与舅舅舅妈的告别将是生离死别。
韩呈栋将军抱着女儿飞鸢和妻子楚寒玉紧随其后。
飞鸢双眼眼圈微红，显然哭过。但小姑娘显然已经将眼泪擦拭干净，她也没有抽噎，而是紧咬双唇，一双大眼睛看向父亲，似乎一旦移开视线，她就会失去他。韩呈栋神情平静，脸上带着一丝温暖的笑意，逗弄着飞鸢，似乎希望得到她的一个笑容。
韩叔叔显然不愿在女儿面前露出凌厉之气，所以今天，大家难得看到他这么轻松愉悦的神情。
一行人在舱口站定，韩呈栋将飞鸢放下，在她的耳边轻声说着什么。很快，飞鸢拥抱了父亲，又转向
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母亲，拥抱了她，然后乖乖跑到自己的三位哥哥身边。
出乎所有人意料，这个不到十岁的孩子，不哭不闹。她甚至绽放出一个灿烂而明艳的笑容，似乎觉得，这是自己留给爸爸妈妈最好的临别礼物。
韩呈栋缓缓起身，微笑回应女儿。
片刻后，他目光扫过身旁的萧天桦、徐克铭、李元浩和平谷信义夫妇，语气坚定：“好了，我们该走了，让他们准备关闭舱门。”