102号开始担心这位待他如同兄弟的王上校会因为无视军令而前景堪忧。
想到那位秉性耿直的托科叔叔定在舰桥上抱怨王叔叔的擅自行动，姜之余轻轻摇头，嘴角微微扬起：“托科将军吗？他不会生气的，他自己以前也经常这么干！”
略一思忖，他眉头蹙起，“为什么是托科将军而不是梅兰达将军下达的指令呢？这次行动的总指挥，不是代理总指挥官的梅兰达舰长吗？”
“5分钟前，我们失去了与穹形能量罩内所有舰只的通讯。不过，这种情况已经在梅兰达舰长的预案中。如果中继卫星因空间扭曲而受损，指挥权就会立刻移交托科将军。” 102号解释道。
姜之余心头顿时一沉。
“也就是说，这次拖曳行动的成功，成了安全拦停飞跃号的唯一机会！”
他心思敏捷，瞬间便明白了为何明远叔叔在未得到托科将军正式批准前，就已和庞中校分别率领两队工程兵迅速登上舰体左右两侧，开始执行加固任务。这两位叔叔，王明远和庞建荣，可都是不折不扣的猛将，绝不会遵循那区区8分钟的时限——即使变速过程中遭遇剧烈颠簸，被甩出舰外，永远留在这片陌生的星域，他们和他们的兵也会坚持到所有节点牢固固定为止！<
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p>而刚才他心底那股挥之不去的不祥预感，正是源自眼角捕捉到的明远叔叔投向他背影的那个深沉目光。
“那可不是指挥官看向下属的眼神，而是一位抱着必死之心完成任务的叔叔，看向我这个他视若己出的子侄的最后一眼！”
姜之余心头骤然一沉，胸口仿佛压上一块巨石，眼眶顿时湿润，泪水几乎滑落。
他强忍焦躁，开始绕着驾驶舱来回踱步，脑中飞速思考着：“姜之余，冷静！想！什么方案，能保证出舱作业人员的安全？林逸那个老实巴交的家伙能出鬼点子，你还能输给他不成？”
--- 101号护卫舰舰桥 ---
每当事后托科将军回忆起那紧张的八分钟，总觉得那段时间比他整个职业生涯的任何时刻都要漫长。
他目不转睛地注视着太空中飞跃号上22名工程兵穿梭作业。全息动态视图中，一个个标记为红色的节点翻成绿色，标志施工完成。
不远处，八架重型穿梭机已经进入飞跃号视野。
时间，悄然逼近最后一分钟！
就在此时，意外骤然发生。
舰体最远端节点作业的几名工程兵，突然像被某种无形力量击中，猛然被撞飞，瞬间脱离了舰体。而一团细小的碎片云腾然升起。
那是轻微的舰体破损造成的气体外泄。临时能量节点迅速生成了一个小型防护罩。幽蓝色的光芒亮起，破损处被封闭。
托科将军心头一紧，凭借多年的外太空施工经验，他立刻判断，这很可能是一股随飞跃号一同飞来的小型陨石流。这些陨石的飞行轨迹与飞跃号的航线吻合，随同飞跃号穿过能量罩，并因飞跃号的减速而从后方追了上来。
重型穿梭机上的战斗扫描系统立刻传回了报告：六名工程兵当场遇难，陨石碎片的撞击几乎让两艘无人穿梭机的能量盾失效，另有两艘被迫实施紧急避让。
这一突如其来的拖曳力量失衡，使飞跃号的舰体猛然一震，几乎将几名已完成任务、正返回气闸的工程兵甩向深空。与此同时，舰体开始向左偏航。千钧一发之际，避让的无人机迅速调整，重新锁定拖曳路径，硬生生地将飞跃号拉回了既定航线。
托科双手扣紧指挥台，目光锁定全息图上逐渐稳定下来的飞跃号：“该死的！是哪艘母舰的机炮手这么疏忽？连清理航道这种最基本的任务都能搞砸！”
片刻后，他的怒气转为不安，“不对啊，我的翔凤母舰可是最后一道防线。埃文斯，老伙计，这事要是咱们的疏忽，我回去绝不会轻饶！”
他在脑海中快速排查着自己母舰上可能的责任人，却又迅速一一否定，“不可能！这些年就算再松懈，我舰上的那几个主官也绝不会犯这种低级错误。难道……是安全区的一部分能量罩坍塌了？”
想到这股陨石流可能突破了三道火力网，托科更觉不安。
但此时此刻，他的两艘护卫舰和八架重型穿梭机全被绑死在减速航线上，无法分身清理航道。
“万幸，万幸，那个102号机器人飞行员，还真是出色！”他低声自语，“被突然撞击后还能稳住飞跃号的飞行姿态，反应速度令人惊叹！”
但他的目光很快被全息图中八道身影吸引——那是王明远和他的部下。
他们无视了他的八分钟期限，孤注一掷地冲向尚未加固的远端节点。哪怕这意味着——在小股陨石的袭击下和接下来的穿梭机交接颠簸中，他们很可能永远留在这片陌生星域。
“该死的！”托科低吼，拳头紧握，青筋暴起。“呈栋手下，全是这种认死理、不要命的疯子！”
他从未与王明远共事，却早听老部下柯云埔提过，这位倔强的上校脾气火爆和个性桀骜，是一个只在韩呈栋的舰上会老老实实听命令的人。
“永恒的星辰啊，”托科在心中默默祈祷，“请庇护这些勇士，庇护飞跃号渡过这场劫难！”