韩呈栋的眼角余光早已注意到儿子韩飞龙已从学院舰系统图分析任务中分了心。
看到魏安国被授予上尉军衔，飞龙先是一脸惊讶，随即是眼含羡慕，然后跃跃欲试的看向他那个意气风发的好兄弟。似乎想到自己并未被临危受命，他一脸失落。
只是一瞬间，他的神情已经变幻数次。
韩呈栋微微皱眉，心中暗自责备：“飞龙虽精明干练，天赋过人，但性情还是太跳脱！怎能如此情感外露，将喜怒哀乐尽数写在脸上？”
而此刻，飞龙正托着腮，目光瞟向专注校验名册的魏安国，桃花眼微微闪动，显然又在酝酿着什么馊主意。
韩呈栋心头升起几分恼意：“韩飞龙，你别以为你可以看热闹就算了。今天，也是你该独当一面的时候了！”
然而，目光锁紧飞龙，想到儿子即将承担的责任，他心中也不禁泛起一丝酸楚：“飞龙，你将要走的这条路，并不是你希望选择的，但身为韩家的长子长孙，你没得选择，这就是你必须走的路！”
轻叹一声，韩呈栋收回思绪，高声唤道：“韩飞龙上尉！”
被突然点名的韩飞龙猛地一惊，条件反射般从指挥椅上跳起，立正行礼：“到，舰长！”
“你跟我来。我有话问你。”
韩呈栋边说边朝舰长室走去。
--- 2285年12月24日13:00。舰长室。 ---
父子俩走进熟悉的舰长室。韩飞龙心不在焉地端坐在父亲对面，脑中盘旋着无数杂乱的念头：安国和智源即将踏上艰难的归程，翔星母舰消失在火焰中的惨烈画面，那些没入大气层的星舰，以及曾与他打过架的学员们的面孔。
韩呈栋一边启动舰船主机系统，一边皱眉看向飞龙，用略带责备的语气说道：“飞龙，集中注意力。你负责的任务，进行到哪个阶段了？”
韩飞龙抬起头，语气里透着几分不以为然：“您是说学院舰的飞行能力评估？我早就完成了，结果已经发给您了。学院舰的控制系统太简单了，和两年前我看过的设计图几乎没有变化。”
他嘴角微扬，语气中透着一丝讥讽：“父亲大人，您可别被它的光鲜外表骗了，学院舰本质上就是一艘改装过的老旧运输船！这两年，它的推进、加速、生命维持系统、导航、通讯等关键部件，几乎没进行过任何实质性的升级。说白了，它不过是飞翔之城的转运校车——还是个中看不中用的摆设！”
他顿了顿，语气稍稍缓和：“不过，汤普森舰长给它装的那两个引擎还算亮点。理论上，它们能支持三次超速飞行，但如果飞行员操作不够精准，这些老旧部件很可能承受不住高速转向和速度变化。”
韩呈栋眉梢微挑，略带惊讶地问道：“哦，这么说来，你两年前就已经熟悉了它的控制系统？”
韩飞龙带着几分得意地说道：“是的，那次附加赛结束后，瑞德勒将军听说邵林逸可能会成为第一批交换学员，就安排谢夫纳、艾利克斯、阿里和几名学员带我们参观学院舰。艾利克斯负责送智源去休息，阿里和谢夫纳则带我们去了控制室。谢夫纳还穿着我的护甲，和阿里又打了几回合。我闲着无聊，就顺手黑进了学院舰的中央电脑主机，详细研究了这艘老古董的结构。”
他低声嘀咕了一句，“也不瞒你说，当时我就想，如果您真打算把我送到飞翔之城读军校，而不是让我去火星和妈妈、妹妹团聚，那我就得让那个地方天翻地覆。”
韩呈栋冷哼一声，正色问道：“那么告诉我，最少需要多少名舰员才能驾驭这艘舰船，安全返回地球？”
韩飞龙稍作思考后答道：“至少需要五人一班，实行双班倒制。也就是说，总共需要十个人。当然，具体人数还得看飞行员和领航员的技术水平而定。这艘运输船加速度慢，机动性也比不上护卫舰，躲避高速移动目标需要更长的操作时间。”
他顿了顿，继续说道：“智源本可以单独负责一班，但正如您所说，高强度、长时间的脑机接入对他来说还太过艰难。他最多只能负责四分之一的任务。”
说完，他自信地笑了笑，挺直脊背，显得意气风发：“当然，换做是我，这艘老旧的校车，我和卢克两个人就能搞定。”
韩呈栋先是微微一笑，语气中透着几分满意：“很好！我很高兴你能自告奋勇。”然而，他随即收敛笑意，脸色一沉，严肃地说道：“空天军上尉韩飞龙，我现在正式通知你，你将被任命为学院舰的临时舰长，执行学院舰返航地球的任务。智源将作为你的副驾驶，协助你完成此次使命。”
韩飞龙的脸色瞬间变了，他立刻站了起来，“父亲，您要把我派到学院舰上？难道是为了确保我能够安全撤离这里？”
他咬了咬牙，双手撑住指挥台，俯身直视着指挥椅上端坐着的父亲，“可是我想留下来！父亲，您现在需要我！您不是不知道我的能力，我不惹事的时候，一个人能顶您十个最优秀的飞行员！为什么你要让我走？”
韩呈栋摆了摆手，示意飞龙坐下，先听他说完：“飞龙，不是我这里不需要你，而是学院舰的返航任务更加需要你。你的以一当十的能力，尤其在人机协同操作的环境下，能够被发挥到极致。然而，留在小行星带执行陨星拦截任务，你的优势无法真正体现。”
他语气一顿，目光锐利地看向飞龙：“我们已经确认，所有的自动通讯系统在高能辐射环境下会迅速失灵。而木星陨石雨受到空间扭曲和爆炸时产生的高能辐射影响，任何自动操控设备一旦接近这些辐射源，很快就会失去功能。在这样的环境下，你还能如何以一当十？留在这里，你只能被当作一名普通的士兵使用！”
韩飞龙听到这话，便如一只被伤了自尊心的小兽，再次从椅子上跳了起来。
韩呈栋顿时语气一沉，带着些许责备抬手示意：“飞龙，你坐下！听我说完。”
看到儿子终于悻悻的再次坐下，他也坐直了身体，父子俩隔着指挥台盯视对方。
“我现在需要每一位有经验的舰员，而把你派往学院舰可以使我在这里保留十名我迫切需要的有经验的机组成员。这一点你自己刚才已经得出结论，应该也很清楚。所以，不要在这件事上和我争辩了！”