他话音落地，中控室内立刻陷入一片寂静。很多人的呼吸似乎都屏住了，大家都被韩呈栋这个大胆到近乎疯狂，且前所未闻的X装置的使用方法所震惊。就连平日里镇定自若的瑞德勒将军，此刻也露出难以置信的表情。他脸上的神色在惊诧、不解、愤怒和疑惑之间快速切换，游离不定的目光最终定格在韩呈栋那英俊坚毅的面庞上。
韩呈栋多年征战，已深谙如何应对紧迫而严峻的局势。然而，当他看到部下对他提出的这个极为大胆且看似不着边际的计划露出极度震惊的表情时，心中不禁悄然涌起一抹少年时恶作剧得逞的狡黠快感。这让他不由自主地微微扬起了嘴角，思绪也在这一刻飞回到了那些无忧无虑的大学年华。在最为枯燥的天文物理课堂上，他遇见了古怪精灵、号称“校花损友”的楚寒玉。两个人从热衷于彼此的相互捉弄，到最终的深情相依，那些轻松甜蜜的画面在眼前一闪而过，让他的眼神中带上了一丝温柔的迷离。
韩呈栋低下头，一边稳定心神，一边抓起桌上的飞行头盔，端正地戴好。当他再次抬起头时，已是恢复了平日里那副冷峻从容的神态，显然，他已决定就这样结束会议。目光平静地扫过每一位军官，他提高声音询问：“关于各自的任务，大家都清楚了吗？””
“是的！”， “清楚了！”，“我们明白！” 军官们高声回答道。瑞德勒知道，他们已从震惊中恢复过来，从他们坚定的声音中，他能感受到军官们对这位舰长一如既往的信任。
“好，那么分头去准备吧。”韩呈栋说罢，轻敲了一下主控台上的按钮，中央的3D显示屏随之收起，宣告着他刚才的部署将正式展开。
随着军官们的散去，中控室的大门缓缓关闭。空荡荡的中控室会议室内，便只留下站在舰长指挥台前的韩呈栋和端坐一旁的瑞德勒，沉重的气氛很快笼罩了两人四周。片刻之后，指挥台上的警示灯开始不断闪烁跳跃，飞龙主机的提示音也时不时地打断中控室内令人窒息的沉寂。各部门关于他们即将展开的行动的进度汇报不断传来，宣告着飞龙舰队已经开始执行韩呈栋刚刚下达的战略部署。
看起来，韩呈栋对他的军官们的反应速度十分满意。转向瑞德勒，他冷峻的脸上浮现出一抹微笑：“瑞德勒将军，我知道您对我刚才提出的生成陨石星球的计划持有疑虑。现在，请让我带您去看看X装置引力场发生器。亲眼见证其功能，或许能让您心中有所安慰。”
瑞德勒将军站起身来，他似乎在极力压抑心头的怒火，质问道：“韩舰长，X装置的不稳定性众所周知，正如这次灾难性的实验所证明的。木星上那个X装置刚刚摧毁了一个星球，而现在，你又要使用翔龙母舰上的X装置，试图生成一个星球。可是，这会不会引发另一场灾难？木星实验筹备历时十年尚且以失败告终，告诉我，你提出的这个计划经过了多长时间的准备？有没有进行过可行性实验？” 瑞德勒将军越说越激动，“哦，您用翔龙母舰在这个时候来测试这个实验是否会成功，那简直是一场疯狂的赌博！而韩将军，您这是在拿您自己的生命作赌注！”
韩呈栋注视着瑞德勒将军那双充满焦虑和悲哀的眼睛，心中涌起一阵感激。“这位老将军，他一定觉得我在孤注一掷。他恐怕承受不了再一次目睹一只舰队的覆灭。”
他放缓了语气，耐心地解释道，“瑞德勒将军，我们共事这么多年，您对我的为人应该非常了解。我行事一向谨慎。这个方案的实施，并非您所想象的那样危险和疯狂。您知道的，火星研究所一直在努力研究X装置的更安全的应用方式。在X装置引力场生成方面，我曾配合他们进行过多次小型验证实验。就在几个小时前，基于我们发送回的陨石数据，设在小行星带的火星前哨研究室已经进行了数千次模拟陨石流拦截推演。最终，他们得出了结论：要在小行星带拦截大型陨石，只有他们三天前提出的这个备选方案是可行的。”
韩呈栋停顿了一下，再次强调道：“如果这个计划失败，最严重的后果仅仅是我和我的母舰被陨石压碎。对地球、火星、其他舰只以及后续的陨石拦截计划，并不会有任何不良影响。”
他稍作停顿，转头望向舷窗外的星空，继续说道：“当然，一旦我们进入由引力场和能量空洞同时生成的环境中，被层层陨石包裹，就无法再关闭力场。因为一旦力场消失，能量罩也会同时坍塌，我们会瞬间被压扁。这意味着，开启引力场之后，飞龙母舰上所有人的命运将被封印。即使实验成功，我们也将永远留在那堆陨石中，成为那颗新形成的陨石星球的核心。
“所以，留在这艘母舰上的人，没有人能够活着离开这里？”瑞德勒将军惊讶地问道。
“实际上，为了执行这一次的拦截计划，飞龙舰队的每一个人，无论是留在这艘母舰上的，还是转移到护卫舰上的，目前看来，我们没有一个能活着离开小行星带。”韩呈栋面色坦然，“不过，您我都知道，生还不是飞龙舰队这次任务的最终目标。地球的绝对安全，才是。保卫地球，是我东方舰队永恒之使命。”
“这个计划，简直是疯狂……即便是埃里克森将军，也未必能想出更大胆的计划。”瑞德勒自言自语道，“如果埃里克森将军在这里，他可能会说，‘韩呈栋将军，他是个极具想象力的军事天才。’ 可我想说的是——韩将军，您和您的全体舰员，是勇敢，勇敢到了疯狂的地步。”
他停顿了一下，继续道：“哦，不，我收回刚才的话，我真正想说的是，韩，您和您的舰队……永远都在超越疯狂的界限。我无法相信，你们竟然敢于明确告诉每一位舰员，这个小行星带，在未来两个月内，可能就会成为他们的葬身之地。”
瑞德勒一边踱步一边摇头，他最终停在观察窗前，似乎想从那片深邃的星空中寻找一线希望。“嗨，埃里克森指挥官，他本应和你一起，并肩站在这里，而不是像我这样即将退休的老人，”他的声音中透露出疲惫。“然而，韩舰长，我感到非常荣幸能够见证您和您的舰队，以生命为代价，履行你们东方舰队的永恒使命。”
韩呈栋在指挥台旁转过身，他挺拔的身影在微弱的警示灯光下一点点勾勒成型。“这不正是埃里克森将军对于我的期望？您不会是现在才意识到，我和我的舰员们都愿意为了地球的安全，像埃里克森将军和汤普森将军一样，随时准备牺牲。”他的声音略带调侃，“所以，实际上，瑞德勒将军，埃里克森将军并不需要派您来监督我去完成这项使命。”
瑞德勒沉默片刻，缓缓点头，“韩，您一向对我们第一舰队重信守诺，埃里克森将军他非常的信任您。不过，您和您的舰队刚刚展现出的勇敢与决心，才真正让我看到了地球这一次能够幸免于难的一丝希望。”他叹了口气，语气中带着一丝敬意，“无论如何，请相信，我会站在这里，和你们一起面对接下来的每一个挑战。”
“谢谢您的信任，瑞德勒将军。您也一定知道，我对您和埃里克森总指挥官阁下，一向极为尊重。”韩呈栋微微一笑，望向瑞德勒，“请您放心，我们飞龙舰队定当完成我们的使命。”
瑞德勒收敛了笑容，坦诚地说：“不过，我要强调一点，韩舰长。我为何在这儿？哦，在韩将军的心里，多半是因为我被置于我那位老朋友，埃里克森指挥官阁下，他那些不愿公开的计划之中。而实际上，他邀请我是应你当初的要求，派我做好学院舰乘员的心里疏导，这样，你带走学院舰的行动，不至于在学员和学生们中引发恐慌。请相信，我并不是被埃里克森指挥官派到这里，来监督您接下来要做的一切。”
他再次望向窗外，“说起学院舰，我们有什么计划来确保他们能安全返回地球呢？”瑞德勒觉得是时候将话题转移到这一千多名孩子们身上了。
韩呈栋的手指在指挥台上滑动，学院舰的全息影像浮现在中控室中央。“初步决定，学院舰将在今晚19:00至19:30之间与飞龙舰队分离。我们已经为他们规划好前往地球的航线。您看，我已经让我的工程团队在他们的休眠舱外加装了双层防护盾，并安装了两个小型暗物质助推器，以防万一遇到陨石碎片和海盗船的威胁。此外，我还指示武器部门对他们的舰载防御系统进行升级，确保他们能进行相对安全的超长距离航行。” 韩呈栋指向这几天来他们对于学院舰的改装之处，想了想，又补充道，“此外，我们收集到的有关此次大爆炸的所有数据也已经上传至学院舰的主系统。包括埃里克森将军托付给我转送地球联盟总部的一些资料。”
韩呈栋收起全息图，缓步走到观察窗旁，与瑞德勒并肩而立，二人共同凝望向木星方向，那片星空，目前尚且平静。他看向若有所思的瑞德勒，郑重的说，“请您放心，我当尽力确保这些孩子们安全返回地球，不负我们飞龙舰队向第一舰队的同僚们做出的承诺。”
韩呈栋的手臂上传来一系列急促的提示音，他皱了皱眉，转身走向主控室的中央控制台。迅速浏览了传来的信息后，他抬头说道：“瑞德勒将军，X装置的测试实验即将启动，我们可以过去观看了。参观完X装置之后，我还需要您的协助，我们必须尽快确定学院舰上的指挥序列，以便开始安全保卫工作的交接。您看怎样？”
瑞德勒将军收回望向窗外的目光，点点头。
韩呈栋立刻开始向飞龙智脑下达了几条命令，“请通知学院舰的学员队长魏安国准尉，他必须在12:30前到我的办公室报到。通知今天参加特种军官考试并通过的学员舰和飞龙舰队的学员们，完成考试后，在中央控制室等候我和瑞德勒将军。烦请柯云埔副舰长，在他们等候期间为他们播放木星实验的视频，并尽量安抚他们的情绪。"
他稍作停顿，然后继续说道，"同时，启动守护机器人卢克，飞龙舰队幼儿园的孩子们马上转移到学院舰，让他们立刻进入休眠舱。他们的转移工作需要在13:00前完成。确保卢克的主系统与我舰主机同步，在登舰前，并在上舰后将所有操作指令转交给它。然后，从12:30开始将学院舰的指挥协议整合到卢克的系统中。我们需要在19:00前让学院舰完全做好出发的准备。”
“好了，瑞德勒将军，”韩呈栋满意地轻敲了几个按钮关闭了指挥台的智脑界面，“现在，让我带您去看看X场发生器调试的效果吧？”
韩呈栋态度中始终如一的尊重，让瑞德勒感觉到，无论他怎样解释，这位将军都会把他视为埃里克森将军的特使。
“埃里克森将军提到过，这一次，韩将军你不仅需要很多的运气，更加需要一个奇迹！我很期待这个见证奇迹的机会。” 瑞德勒的面色终于放松了下来，言语里，便又带上了他惯常的几分戏谑，“我只希望它不会把我们瞬间变成宇宙尘埃。如果那样，我一见到我那两个老朋友，埃里克森总指挥官和汤普森舰长，就会指着你对他们说，‘看，你们两位不过是先行了一步，但我和韩将军，显然也并未落后你们太多呢！’”说完，他不禁哈哈一笑。
韩呈栋一边做了一个请的手势，一边笑道，“瑞德勒将军，请放下您的担忧吧。您即将见证的，是我的岳父楚凯明老先生一直倡导的，更为安全的X装置使用方式。虽然从军事角度来看，相比于制造暗物质驱动的超速飞行器，引力场生成和他伴生的能量空洞防护罩可能看起来并没那么震撼。但请相信我，这些设计和制造无疑是天才之举。面对即将到来的陨石灾害，这可能是我们唯一的救星。” 韩呈栋冷峻的脸上露出了一抹不常见的温暖笑意。那些话是他两天前从他深爱的妻子那里听来的，现在重述这些话时，他依旧能感受到她当时那难以言表的深切忧虑。她的话总是能在他人生尽暗的时刻，为他带来一丝难得的光明和安慰。
二人并肩向转运舱走去，脚步声在静静的走廊中回荡。瑞德勒凝视着这位受到埃里克森指挥官极度信任的，声望正如日中天的空天军将领，心中涌起一种复杂的情绪。想到这位年轻有为的将军，以及他引以为豪的旗舰翔龙，即将被永久封存在沉重的陨石中，在寒冷荒凉的小行星带中漂流至死，永不见天日。而他那只骁勇善战的飞龙舰队也可能在执行这次拦截陨石的任务中被彻底摧毁。即使是最勇敢的人，在面对这样不可避免的灾难性结局时，也会感到脆弱。然而，从参加早会到发布命令，韩呈栋自始自终保持着非凡的平静，心中似乎并未掀起过一丝波澜。
瑞德勒暗自思忖，“看来，韩呈栋将军对即将到来的结局，似乎早有准备。”这让他回想起几天前，老友埃里克森将军的一番话和交待给他的这项任务——领导名为“飞龙舰之访”的行动，确保第一舰队的所有未成年子女安全撤离。