杜言秋一双清明的锐目直视花娘，“有的话等本官亲口说出，就晚了！”
被贺永拿来利用针对闫虎的青淩，偏偏在五月初病逝，杜言秋一直觉得此事颇有几分蹊跷。
“花娘，本官可不会一而再地忍你这问到哪儿才说到哪儿的性子！这醉心楼的生意若不想做了，本官有的是法子帮助你关张大吉！”
见杜言秋冷下脸，出口不客气，花娘忙赔笑，“杜大人息怒。奴家也只能与杜大人说奴家知道的，不知道的东西可不敢乱猜。”
“说。”
“据说二月的那天是闫虎生辰，青淩被请去助兴，听伺候青淩的小燕说，闫虎也就是让青淩弹了几个时辰的曲子。天快亮时，就把人送回来。在给闫虎弹曲儿之前，青淩曾被贺永点名招走，回来后没几日身子开始不大好，奴家原本想替青淩推了闫虎换成别人，可闫虎执意要青淩走一趟。青淩不愿奴家为难，最后还是去了。从闫虎那里回来后，青淩的身子越来越糟，到了五月初，实在挺不住了……”
花娘一声哽咽，攥着手帕擦了擦眼泪。
“杜大人，您说，青淩这算是怎样生的病？”
“等等看落落那边问出什么。”
杜言秋没急着回答。
姜落落先问到之前有过接触的玉莲。
据凤玉说，玉莲被贺永召走的次数最多，便先选择她来问。
听姜落落询问贺永带她们见的那位神秘主顾，玉莲先是沉默。
凤玉道，“杜大人在查案，花娘让你们知道什么都与姜姑娘说明白。别藏着掖着，连累醉心楼。”
“是。”玉莲低低地应了一声，拿起桌上的茶壶为姜落落倒了杯茶，“姜姑娘，请。”
“姜姑娘，请。”
姜落落从那双微颤的手中接过茶，“不急，玉莲姑娘准备好了再说。”
看来，她这第一个选择是对了。
不过——
姜落落扫了眼凤玉。
花娘身边的这个人也是有心了。
……
玉莲做了个深呼吸，便开始讲述。
正如花娘所说，她们一路上都被蒙着眼睛，怕受责罚，谁都不敢偷看，老老实实地跟着走。
先是乘马车，后又乘船，不知走了多久的水路，上了岸，然后好像钻进了什么洞中，在很窄的通道中走，最后从一个口子爬出来，等被人安顿好，取下蒙布，便见自己身在一处布置简单的屋子中。
由贺永引见的神秘主顾是个戴面具的年轻男子。
她们只以为是哪家不便泄露身份的公子，托镖局安排。还以为像在醉心楼里一般侍奉即可。
谁知……那家伙根本不是人！
他拿蛇皮做的鞭子抽她们；将她们绑在床上，堵住她们的嘴，放蛇在她们身上爬动，被蛇咬了之后，会给及时上药，药效很好，不会让蛇毒入侵体内，可那无法言说的恐惧、那身心受的伤是无论如何都抹不掉的！
若她们敢反抗，他就会威胁将她们丢入蛇井中。命与伤，她们只能选择受伤。
每次从那地方回来，她们都得以生病为借口养伤，少则几日，多则月余。当然，她们也能得不少赏钱。除此，贺永还会给她们送来上好的药，祛疤养伤疗效非常好。
可再怎样也抵不过一次又一次……