杨继宗一眼看出她的伪装，心中虽存疑虑，但并未戳穿，反倒是顺着她的话：“若真能缫出，那你们可去房县下辖的化堰镇、淮窑镇、白鹤镇碰碰运气。”
见沈瑶又直愣愣的同自个对视，眼里带着疑问，你咋能给出这么具体的镇名，莫不是从前来过？
杨继宗有些忍俊不禁，为她解惑：“我从前在此地游学过，房县其他城镇，多偏僻遥远，也并不繁荣，你们不必徒步过去涉险。”
明白！
沈瑶将碗筷收回背篓里，看着差役朝他们走过来，知晓时辰到了，于是起身道：“舅舅，你们多保重。”
“爹，我……”分别在即，黄冬生还没落泪，就被边上的嗷嗷大哭声吓了一跳。
“哥哥，哇——你一定要努力——哇——加餐，好好保重哇！”杨文英再次拽住哥哥的袖子，边大哭边用那袖子擦拭涕泪。
本是伤感的氛围，杨继宗却被妹妹弄得哭笑不得，抽回自个的袖子，瞥了一眼上头的污渍，换了另外一只手拍拍妹妹的脑袋：“你的心意哥哥明白，快回去吧。”
又同沈瑶致谢，多谢她照拂杨文英。
沈瑶被他看得有些毛楞，搓了搓胳膊视线移向别处：“啊，天色不早了，咱们得赶紧走。”
她还没走出两步，就被差役翻了个白眼给拦住：“哪里去，是往这边！”
离开前众人碰到了刑教头，也不知杨继宗上前与那刑教头说了何事，竟然能让万河乡的有福和狗蛋过来与她见了一面。
陈有福得知瞎了眼的老母亲还活着，竟抱着儿子嚎啕大哭起来，哭完就拉着儿子跪下给沈瑶磕头。
沈瑶伸手托住二人胳膊不让跪：“有福叔，你们要坚持住，我和狗蛋奶奶已经在想法子筹钱赎你们了。”
陈有福感激涕零，将恩情牢记于心，告诉沈瑶，他们若都能活着回去，定好好奉养村里老人，不论血缘亲疏。
沈瑶一行人回到万河乡后就和村里老人说了采石场的情况。
这事瞒不住，大伙儿也都有心理准备，可真当得知只剩八户还活着，老人们到底没撑住，晕厥过去大半。
沈瑶示意表哥表姐掐人中，待老人们苏醒后，屋里静的可怕。
好半晌，才听到狗蛋奶奶的声音在屋里响起。
“何妹子，为了你家麦子得撑住，否则娃回来你若不在了，他更该伤心了。”狗蛋奶奶拄着木棍一个个床头摸过去，宽慰屋里的老人。
“咱们都是乡邻，村里大多数人都是咱们看着出生，长大，成亲，生子，虽无血缘但也是近亲近邻。”
“我的儿啊！”何奶奶匍匐在床上嚎啕大哭起来。
“何妹子莫要哭，莫要哭，再哭就该把眼睛给哭坏了。”
沈瑶看着诸位老人也不知该如何宽慰，只能将陈有福的话带给他们。
狗蛋奶奶虽看不见，但心里却亮如明镜，这几个孩子继续留在此地也无济于事。
“阿瑶，你们回吧，今日中秋，想必家里人都等着你们回去团圆，趁着天亮路好走，回吧！”
沈瑶一行人被狗蛋奶奶关在门外。
“阿瑶，回吧。”田宝珠示意哥哥将院里的蚕粪背起来，又把收的一包蚕茧放在黄冬生背的背篓里，同杨文英一左一右挎着沈瑶的胳膊离开此地。<
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黄昏时分，东郊采石场的苦役都已经停下劳作，正排队领窝头。
黑乎乎的窝头根本不经饿，尤其在吃完后看到杨继宗和黄松柏二人正给另外一群人分东西，各个眼都绿了，却并不敢上前抢夺。