“也不是缺人，”宁窈说：“我想有一点自己人。”
裴台熠扬了扬眉梢。
小小年纪就知道要扶持自己的势力，有几分聪慧劲儿。
“明日我让乐居业的掌柜来见你。”裴台熠道。
“太好了。”宁窈展开笑颜。她的眼睛是偏圆的形状，笑起来便成了弯弯的月牙形，她说话时也爱笑，有一个专门的词就是在说她，语笑嫣然。
比起这双眼睛，惊恐、畏惧地望向自己。
裴台熠觉得还是笑着的更赏心悦目。
人都喜欢好看的东西，不是么。
婷婷娉娉的身影消失在暮色里。
少女走后，小虎崽子终于想起来自己真正的主子是谁。
一跃而起，蹦跶到裴台熠膝盖上趴着。
“起开，你以为你很轻？”裴台熠拍了拍虎头。
虎崽子夹着嗓子在裴台熠的膝盖上咕噜两声，懒洋洋地舔着手背上的软毛。
裴台熠坐在竹帘下一把红色黄铜扶手圈椅里，月光透过厚重窗幔照了进来，只点亮了他的半张脸，另外半边，浸没在幽暗的阴影里。单薄的眼皮垂着，浓密纤长的眼睫在眼睑下投射出半弧形的阴影，心不在焉地用修长的手指捉弄小虎崽子后脖颈上的软毛。
半晌，他悠悠开口，道：“等她发现你是只小虎崽子，你说她还会不会来？”
小虎崽子哪里懂人心事。
小虎崽子只知道吃肉。
小虎崽子吃饱了，闭眼假寐。
裴台熠垂眸，看向左手手背上缠绕着的白色方帕。
他这个做大表哥的，见了表妹，也该拿一份见面礼不是？
“从阁里挑两名十五岁出头，聪明机灵，武艺高强的姑娘。”裴台熠下了令，暗卫领旨立刻去办。
*
宁窈到家时，宁晓已经睡了。
小小的脸露在被褥外面，一头落雪似的细软的头发从被角冒了出来。
宁窈给她掩了掩被角，在自己的被褥里掏了掏，摸出一只小绣花荷包，从里倒出几块碎银子来。父母在时，她对银两没什么概念。每年过年领到压岁钱，也是欢喜的心态更多。如今她自己在当家，才知道钱财的重要性。
她在灯光下称出十两银子，又想到京城米贵不易居，她们一路来，一块小小的米糕都要十文钱，便又添了二两，一起用手帕包好，重新放回枕头下。
“姐姐？”宁晓听到动静，醒了一下，奶声奶气地过来挨她。
“没事儿，”宁窈摸了摸宁晓的小脸，说：“继续睡吧。”
“嗯。”宁晓咂吧一下小嘴，又安静地睡去。
宁窈无声地将案头小灯移开，披着睡袍，在灯下读起母亲留下的医书。
这些书前几年她读了个囫囵，权当话本在看，仅读懂了一些皮毛，如今再读，不懂的地方反而更多。
宁窈在被褥下给宁晓摸了脉。宁晓的脉象平稳，与普通的孩子并无不同，仅是稍微孱弱一些。
宁窈越想越觉得这不是个办法，靠自己闭门造车十几年，不如名师略一指点。母亲在书中经常留批注，其中总是出现“化真”这个名字。这是她师父的名号，不知这位化真先生，是否愿意收她为徒。
窗外传来邦邦打更声。
宁窈将手札仔细收捡好，吹灭小灯，搂着妹妹也合眼睡去。
这晚她忽地梦见以前的事。那时爹爹娘亲都还在，一家人和和美美地吃着晚饭。年关飘雪，家中烧着暖炉，墙上挂着红色的窗花，绿蜡新酒，宁晓也在摇篮里，不哭不闹，头发乌黑。再醒来，见屋中一派陌生的陈设，方才意识到不过是一场大梦，自己如今寄人篱下，无依无靠，不觉掉下几滴眼泪来。