屋外忽地听到一声巨物倒地的巨响。
“倒啦倒啦！”
“陈家倒啦！”
救火的伙计们的呼喊声此起彼伏，他们喊的是陈家被火烧断的房梁，但在这紧张的氛围下，听起来却好像是陈家彻底倒台了。紧接着，一阵尖利的喧哗吵闹声传来，外头突然烧起了火，火光映了过来，将她们的屋子也给照亮了。
宁窈怕宁晓被惊醒，给她掖了掖背角。
“今晚外面怎么了？”宁窈道。
“听说今晚陈府被点黑灯了。”姆妈关好门窗，压低声音说，“那姓陈的是知府，私吞了河工银两，以次充好，以柳木充楠木，截留黄河堤银足足八万两，倒卖赈灾陈米三千石，掺观音土充数。”
“他们会怎么样？”
“男子要么被杀要么充军，女子赶到城外去。听说他有三个儿子，最小的那个孩子已经满十岁了，也要被重军。”
宁窈也被这股紧张的气氛感染，下意识捏了捏指腹。
姆妈拾起她的针线，又忙了起来，说：“听府里的下人们说，这事儿还跟裴家二老爷有关。”
“我二舅跟陈府的大人有私交？”宁窈问。
姆妈也露出方才在二舅母屋里，那几位交头接耳家仆露出的一样的微妙笑意。“跟二老爷有私交的，不是陈府的老爷。是陈府老爷的夫人。”姆妈捂着嘴说，“窈小姐还未出阁，这些话就莫要再听了。天色不早了，姑娘再些睡吧。”
姆妈收了针线，吹灭桌上灯盏。
宁窈也梳洗一番上床睡去，宁晓挨着她，发出一声小小的梦呓。
这一晚宁窈再次噩梦缠身，总梦见自己和妹妹被架上了绞手架，周围的房屋如同窗外的风吹声摧枯拉朽地一一倒下。这晚她对裴台熠这个名字，有了新的认识。她这个大表哥，不是传闻中的可怕，而是真的很可怕。
她惦念起她的那只小猫，忧心它住在裴台熠的院里会吃不饱穿不暖，又怕它从院子里跑出去，又被她那些表哥抓到。
就这么翻来覆去了一宿，窗外天光大亮。
借着晨光，宁窈穿好外衣，小心翼翼地避开东边那院子的正门，在墙角下放下一只小碗。
“喵喵，喵喵。”她轻声呼唤，围着盘根错节的树根转了一圈又一圈。
“喵呜，喵呜。”然而，院子里一片寂静，没有人回应，小橘猫也没有出现。
宁窈有些沮丧地放下小碗，提着竹篓离开了。
*
朝阳里，审了一整夜的裴台熠拖着疲惫的身躯，迎着晨光归来。黑色的衣袍拖曳在苍茫雪地上，宛如一片流动的夜色。陈家上下共二十口人，在一夜之间被他亲手解决。
“门边有东西！”身畔传来整齐划一的拔剑声，侍卫们迅速做出反应。
裴台熠淡淡地垂眸扫了一眼。只见一只粗糙的陶瓷碗，静静地躺在墙角。碗底部铺满糙米，表面搁了两条鱼干。虽是粗茶淡饭，但却能看出摆放得十分精细。
侍卫挑剑就刺，要将这不明来历的东西毁掉。
一道无形的力量却将剑震开。
亲卫手腕吃痛，差点握不住剑，他斗胆瞥了一眼裴台熠的脸色，只见裴台熠正对着那只小碗略微有些出神。