说书人继续道：“唉，将军离开北疆回到京城，虽说派了杨参将坐镇，可总归还是将军坐镇要来得安心。”
听到这话，众人皆是沉默。
谢大将军驻守北疆几年来，打了无数大大小小的战役，将入侵者逼退至离国界几十里的苦寒之地，因而北疆男儿皆以入谢将军麾下为荣。
眼见气氛沉闷，说书人提起了另一话题，茶楼中的氛围稍稍缓和。程时茶结账走出茶楼，身后几个小将也跟着起身结账离开。
定北县虽处于边境，然来往商队众多，因而并不荒凉。
此时街道上来来往往诸多牵着马匹的商人，其中夹杂着来往的百姓，程时茶走入其中，就如水珠入了海，了无踪迹。
小将中为首的人左右张望，没能找到人，只能低骂一声，颇有些灰溜溜地走开。
“长官，咱们还找吗？”
“你个没眼色的东西！你有本事你来找！！”
……
见几人走远了，程时茶从巷子里走出来，她正要走回客栈，路过一处酒楼时一个酒杯砸了下来。
她迅速避开，瓷片四溅，碎瓷撒了一地。
程时茶听见一道吊儿郎当的声音：
“我就知道你这个恶毒的女人不简单！”
她抬头，酒楼窗户边倚着个容色不羁的少年郎，他左耳的狼牙耳坠晃晃悠悠，嘴角挂着抹轻蔑的笑。
程时茶盯着少年参将俄顷，直把他盯得浑身不自在。
收回视线，女人垂目，眼底酝酿着风暴，可她面容愈发平静。
她走进了酒楼。
＊
程时茶离开京城一事，长公主能帮着遮掩一时，但不能瞒住一世，倒底还是被谢玉阶知道了。
他刚从演武场回房，衣襟有些凌乱，脖颈处的鞭伤若隐若现。
擦了擦额角的汗，听完下属的禀报后，谢玉阶眸底冰凉，他冷嗤道：“也是她倒霉，竟去了本将的地盘。”
洗漱过后，谢玉阶没有犹豫，给远在北疆的部下写了封书信。
私卫带着书信隐入黑夜，谢玉阶双手攥拳，强压下心底莫名的情绪，面色寒凉异常。
他转身用力合上窗户，漆黑的夜中只传来他隐晦不明的轻嘲声。
夜半，谢玉阶烦躁起身，他点燃油灯，光线半明半暗中脸色异常难看。
起身到一旁的铜镜前，谢玉阶解开了衣裳。
镜中男人眉头紧蹙，神情冷峻，那壮硕皮肉上的青紫痕迹早已褪去，只剩下背部交错斑驳的鞭伤，那疤痕强势蛮横，像是某人特意刻下的所有物的标记。
谢玉阶抖着手摸着后背的伤疤，凸起的手感让他回过神，脸色越发难看。
视线往下，是略微凸起的腹部，谢玉阶起初以为是回到京城后疏忽了锻炼，可不管他这几天如何锻炼，那腹部毫无一丝变化，半夜还会疼痛不适。
他披上衣裳，突然出声道：“来人！”
小厮弯腰走进来，“大人可有什么吩咐？”