“什么？”郑淑妃腿一软，幸得一旁侍奉的宫婢有眼色，上前扶了她一把，才没使她跌倒在地。
“郑淑妃，快去知会魏王他们一声吧，也好有个准备！”
魏王李景益进殿时，的确已有了些心理准备。
他衣着朴素单薄，一进殿，苍凉感就扑面而来。
“儿……咳咳、见过父亲……”他不住地咳嗽着，脸色苍白。
“怎么回事？”皇帝眉心一皱，还是忍了忍，先关心了这么一句。
“儿无事，只是这些时日在府中抄经为国祈福、妄图赎罪，所以偶感风寒……咳咳咳……”
皇帝淡淡瞥了他一眼，什么都没说，但面色还是略有好转。
“陛下召见微臣与殿下所为何事？”郑炎见状，假装不知地问道。
“你们做了什么自己不知？”想到这里就来气，皇帝脸色倏地一变，将茶杯大力扣在桌上。
“臣惶恐！”他一脸惊恐地撩袍跪下。
“昨日大理寺狱之中，代笔纳省卷的十一位囚犯全部中毒身亡，投毒之人已经招供是受了你郑炎的指使，你们如何不知？”皇帝冷眼盯着他，怒声喝道，“朕已下令不再追究春闱代笔一事，你二人却得寸进尺、不知悔改！那可是十一条人命！你二人实在是歹毒！”
“陛下冤枉啊……”郑炎狠狠磕了两个头，“臣这几日皆在宫中当值，如何指使旁人毒害囚犯啊？”
“那照你的意思，是投毒之人诬陷你了？”他冷哼一声，“他一个送食小吏，无缘无故为何要陷害于你？”
“臣对天发誓！”郑炎立马竖起三根手指，“臣若是此事幕后主使，天诛地灭！”
“父亲、咳咳……父亲，此事疑点颇多哇！”李景益挣扎着膝行了两步，哀哀戚戚地说，“春闱代笔案早已结案，这些代笔之人也在口供上画了押，那郑将军与儿有什么理由再去加害他们啊！就算他们死了，可口供、物证依然在，劳而无功哪！”
“……”
皇帝心中瞬时疑窦丛生，这话的确在理，相较于毒杀证人，销毁证据不是更合理吗？投毒……实在多此一举。
“陛下，臣还有一个办法可证清白！”郑炎心中生出一计，“何不如召来投毒之人？若真如他供述那般、受臣指使，那他必然认得臣，若他连臣都认不出——那供述之言自然不攻自破！”