翌日一早，乔元还窝在被子里，柴火的‘噼啪’声，同锅碗瓢盆的响动声，便已传入她耳中了。
久违地听到这样的声响，躺在床上的乔元满足地喟叹一声，把头埋入被子更深处。
周素算着日子将乔元的被褥洗过又晒了，被子又软又松，淡淡的皂角香气一整晚都充斥在她鼻尖，说不出有多舒适。
赖了一会儿床，乔元将头探出被子，一鼓作气下来穿好外衣拾掇一番，这才往厨房走去。
多日没见到女儿，周素爱她跟什么似的，见乔元来了，又是递鸡蛋又是送煎饼，塞得乔元两颊鼓鼓囊囊的才肯罢休。
好容易将早饭咽下，乔元院子里四下走动了一会儿消消食，这才同周素知会了声，打算去里正家看看。
昨日回来晚了还未曾去他那处拜见，乔元今日定是要去的。
周素应了一声，乔元回屋提了盒路上带回来的糕点，出发往里正家走去。
刚走过村东的杏树，拐一个弯出来，便见里正在锁门。
乔元嘴角一扬，忙快跑了过去，“里正这是要去哪儿？”
里正似是听到乔家元姐儿的声音，回头一看，瞧果真是她，脸上登时起了笑意，“元姐儿回来了？出去这么些时日，连我都开始盼你回来了。”
乔元走进些，将手上的糕点递给里正，“多日不见，里正可还安好？这是我从灵州带回来的糕点，给里正尝个鲜。”
里正接过她手里的糕点，重新将门打开，“好孩子，难为你出一趟门还惦记我。快，进来坐罢。”
院子里本就摆着几张凳子，里正叫乔元先坐着，回屋又端了一张小几出来。
屋里早上烧的茶水还煨在灶上，里正拿了些散茶出来泡了，递给乔元。“你来我处也没什么好招待的，便尝尝我好友送的茶罢。”
茶叶清香扑鼻，想来是采了头茬的嫩尖焙的，乔元抿了一口，“好茶。”
里正又将乔元送的糕点拆了，递给乔元一块，“茶水清苦，你且配上块糕点压一压。”
乔元笑着接过，两人就着茶水一齐吃了块糕点，乔元这才同里正说起村里的事儿来。
离周进定的时间只剩下十多天了，她既回来了，便得从里正处大致了解整个金台县蚜虫的情况。
里正也想同乔元说这事儿呢，一盏茶的功夫，他便将这段时间发生的事儿细细同她说了。