乔元一行人回到石湾村，已是戌时。劳累了一日，刚到村口，老牛就撅着蹄子不愿再走。乔元在夜风里清醒几分，拍了拍脸爬下车。
“伯石叔，你先送里正回去吧，我家离的近，拐过这一处便到了。”乔元道。
里正见乔元已经拿好了包裹，道：“入了夜怎能让你独自行走，元姐儿你等等，待老牛歇上一会儿，便能将你送回去。”
乔元不愿麻烦，她收拾好东西，将一直捧在手里的盒子交给里正。
“这些银锭，事关我们石湾村的来日，我年岁小管不了这许多钱财，烦请里正代为保管。”
这银锭是知县给的，里正从没动过要拿的心思，没想到乔元会如此说，他道：“元姐儿，这是你凭本事得的，怎能交由我手？”
“这虽是我带回来的，但这钱却是为了整个金台县百姓拿的，还请里正莫要推脱。”
见乔元说的郑重，里正心下感慨万千，他不再推辞，伸手接过装有银锭的盒子。
“元姐儿这般心肠，来日定为人称颂。”
三十六块银锭，除却今日在西市交付给匠人们的定金，还余下三十三块。里正手捧盒子，像是在对待什么珍宝，端正双手举着，久久不愿放下。
挥手同二人告别，乔元独自踏上另一条归家的路。
春日的夜晚，除了草丛里偶有的几声虫鸣，其余时候都是静悄悄的。银辉洒满大地，月色下的路途很是清晰。乔元背着包袱，踏着月色往家里走去。
远远见着有人拿着一支火把走过来，火把照亮他的周身，乔元看得清楚，来人正是自家大哥乔长平。
乔元往前快走了几步，跨进光里，道：“哥。”
乔长平将握着火把的手微微抬高了些，免得烫到乔元，他带着笑意道：“我打远处瞧着就像二妹妹，离得远怕万一错认唐突了，便不敢高声喊，如今走近一看，果真是妹妹。”
乔家人向来睡的早，少见这个时辰还在外头晃的，乔元奇道：“哥哥今日怎的这么晚了还在外头？”
乔长平看向她，“你未归家，家里可是有人能睡着？”