第1章
九月金秋，礼部贡院门前涌上来考完秋闱的考生，个个伸长鹅颈翘首以盼，等待放榜。
“这次秋闱解元不出意外应是周贯聿，上次童试他就考了第一，秀才中的廪生，最有可能就是他了。”
“我看也是周兄，天资聪颖，夫子总是夸他。”
“你们错了，绝不可能是周贯聿。”
一声突兀的否定引得他人纷纷看过来，“这话怎说？”
“你们不知道么？周贯聿在秋闱第二场考试中突发心疾，一命呜呼！”
此话一出，不知情的人惊愕得说不出话。
那人又说：“因为此事罕见，主考官怕影响其他考生，只联系了周贯聿的家属过来处理后事，这事没几个人知道。”
“等等，周兄三个月前不是刚娶了心上人卫瑜然么？”
突然有人想起周兄那羡煞旁人的婚事，娶的不仅是心上人，还是锦州第一美人卫瑜然，两人郎才女貌，一对璧人，谁能想到新婚三个月，周兄突然离世，那卫瑜然岂不是成了最年轻的寡妇？
人群里一名高瘦青年听到这些事，全然一副漠不关心高高在上的姿态，似乎和这些人议论这种晦气的事会瘟到他身上，在旁继续等待放榜。
没一会，贡院揭榜，第一名解元果然不是周贯聿，而是考生郝才捷。
高瘦青年意满志得地拢了拢袖口，回头高傲地扫了一眼这些人，在恭贺声中大步离去。
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秋闱成绩一出，三街六巷全都在议论解元花落谁家，消息灵通的富商早已派人前去郝家恭喜贺喜，好拉拢这位解元郎。
揭榜之后，郝才捷第一时间不是回家，而是前往周家奔丧。