偏院里，宋之棋被安置在一间简陋的屋子里。
仆役端来饭菜和水，却连看都不敢看他一眼，放下东西就急匆匆地离开了，还不忘从外面插上门闩。
宋之棋坐在床边，望着窗外的月光发呆。
他回想起这几天的种种，试图找出蛛丝马迹。
但思来想去，也想不出到底是哪里出了问题，或许，只能等大夫前来了。
宋之棋叹了口气，拿起馒头吃了起来。
麓山书院突发时疫的消息如一阵旋风席卷京城。
街头巷尾议论纷纷，百姓脸上写满忧虑。
朝廷反应迅速，当夜就派出精锐士兵火速赶往书院。
马蹄声打破了黎明前的宁静。
数百名全副武装的士兵浩浩荡荡而来，惊动了沿路的鸟儿。
他们队列整齐，神情肃穆，手中长矛在晨光中闪着寒光。
书院大门轰然洞开。
士兵们鱼贯而入，迅速在周围设立封锁线。
他们用长绳和木桩圈出一片区域，警惕地盯着每个进出的人。
“任何人不得擅自进出！”为首的将领高声喝道，声音在院墙间回荡。
紧随其后，一队身着官服的太医们匆匆赶到。
他们个个面色凝重，背着沉重的药箱，脚步急促。
药箱里装满了各种珍贵药材，叮当作响。