护国寺内香火鼎盛，信众如织。
宋冬来牵着七喜的小手，穿梭在人群中，宋之棋和阿宝紧随其后。
香烟缭绕中，一道魁梧的身影突然僵直。
那人的目光死死锁定在阿宝身上，瞳孔微缩。
他的手指不自觉地抽动了一下，随即强迫自己放松。
魁梧男子不动声色地融入人流，与宋冬来一行保持着若即若离的距离。
他的脚步忽快忽慢，时而停下来假装欣赏寺院的雕梁画栋，时而低头数着地上的青石板。
然而，每当阿宝的身影即将消失在人群中时，他总会及时调整位置，确保目标始终在视线范围内。
阿宝似有所觉，不安地回头张望。
魁梧男子立刻转身，装作对身旁的香烛贩子饶有兴趣。
待阿宝收回目光，他又悄然跟上，如影随形。
宋冬来在大雄宝殿前找到了段氏等人。
杜宝钏纳闷，“你们怎么来了，书院没去成？”
宋冬来简单解释了情况。
段氏闻言便道：“来了也好，赶紧去拜拜佛祖，稍后我们一起回府。”
申时末，众人陆续登上马车，浩浩荡荡地驶离护国寺。
男人也快步跟了上去。
待马车驶入安阳侯府，他转身快步离开，来到一处隐蔽的院落。
“进来。”
屋内传来低沉的声音。