正赶上一个妇人吹捧薛婉清，“您这对翡翠镯子，真是上等的好料子。”
“哎呀，哪里比得上您这串南珠项链。”
薛婉清笑着回应。
杨妈妈站在一旁，面上依旧恭敬，眼中却掠过艳羡。
她低头整理着自己的衣襟，遮掩住眼中的情绪。
乔氏若有所思地啜了一口茶，目光在杨妈妈身上流连。
她放下茶盏，唇角微微上扬。
宴会结束后。
乔氏唤来心腹夏妈妈，低声吩咐道：“去查查薛婉清身边那个叫杨妈妈的仆妇，务必查清她的出身来历。”
夏妈妈很快便带回了调查结果。
夏妈妈轻声禀报，“杨妈妈出身贫寒，家中有个重病的儿子，每月需要支付昂贵的药物续命……”
乔氏挑眉，示意夏妈妈继续说下去。
“据说那孩子出生时就胎中带疾，是个药罐子。”
夏妈妈接着道：“杨妈妈每月都会把大部分月钱送回家，可即便如此，仍不足以支付那昂贵的医药费。”
乔氏听罢点了点头。
她站起身，踱步到窗前，看着院子里盛开的牡丹花，眼中闪过精光。
“夏妈妈，”乔氏笑了起来，“你说，如果有人愿意帮杨妈妈解决困难，她会不会愿意为我们做事？”
夏妈妈恍然大悟，连忙应道：“夫人高明！以杨妈妈的处境，只怕是求之不得呢。”
乔氏转身回到书桌前，手指轻轻抚过地图上标注的路线。
她的目光变得深邃。