宋之棋随着衙役穿过天井，脚下是打磨光滑的青石板。
阳光穿过树荫，在地上投下稀疏的光点。
一路行至正堂，庄严肃穆之感扑面而来，让他不由自主地挺直了脊背。
正堂上，周正德身着官服，头戴乌纱帽，正襟危坐于公案之后。
他左手边放着一只青玉镇纸，右手边则是一套茶具，茶香袅袅，在空气中弥漫开来。
“学生宋之棋，拜见府尊大人。”
宋之棋躬身行礼。
周正德见到宋之棋，立时露出了笑意。
“宋案首不必多礼，快快请起。自上次文会上匆匆一别，已有月余，不知宋案首近来可好？”
“谢大人关心，学生一切安好。”
宋之棋起身，从容答道。
“府试你一举夺魁，高中案首，本官也倍感欣慰啊！”
周正德笑着道，“我丽安府果然是人才辈出！”
“大人谬赞，学生愧不敢当。”
宋之棋谦逊地道，“学生此次前来，是有事相求。”
“哦？有何事，但说无妨。”
周正德做了个请的手势，示意宋之棋坐下详谈。
宋之棋谢过，在堂下的椅子上落座，开口道：“学生此次前来，是想恳请大人帮忙出具前往京城参试的文书。”
“去京城？”
周正德略带疑惑，“宋案首打算提前进京，为明年的乡试做准备？”