腊八粥的香气弥漫在空气中。
村民们捧着热腾腾的粥碗，吃得香甜，热粥下肚，暖流涌遍全身。
妇人们手脚利落地将空碗收到大盆里，准备端到灶房内清洗。
扈彭祖神色亲善，对扈老栓媳妇和其他几个妇人温声道：“等下再洗刷碗筷吧，你们先过来投票，咱们马上就开始了！”
村民们听到这话，也都停止了聊天。
祠堂里安静下来。
扈举升端着一个红纸裱围的投票箱，恭恭敬敬地摆到中间的长案上。
“今年的村长候选人一共有三位，”扈彭祖正色，语声铿锵，“我，刘长林，还有杨谷丰。”
“咱们还是按照往年的规矩，照顾村里那些不会写字的人，用一二三来代表我们三人，我是一号，刘长林二号，老杨是三号。”
“你们支持谁，就在纸上画几条横杠，投票结束后，即刻唱票、宣布结果。”
扈彭祖环视一圈，扬声确认，“都听明白了吗？”
“明白！”
村民们大声应和。
“行，还是从族老先开始！”
几个上年纪的村中老人颤巍巍地起身，被人扶着到了一旁摆好的桌案边。
这么严肃的场合，村民们不好随意走动。
心里再是好奇纳罕，也只能伸着脖子探头瞅一眼，根本看不到他们投的都是谁。