当严论被押入州大牢时, 四大家族仍心存侥幸，企图通过徐见敏活动关节，大事化小小事化了。
那个痴肥如猪的严家子弟，在州大牢中叫嚣不已, 扬言要像处理柳自一样处理姬萦。
他的狂妄, 在江无源走入牢中后戛然而止。
南亭处的每一个人, 都是刑讯好手。
在严家为着严论四处奔波活动的时候, 徐夙隐拿到了严论的供词。
严论的供词犹如一团乱麻中露出端倪的那根线头，徐夙隐顺藤摸瓜, 一连扣押了数十个与四家有着深深关联的人物。
江无源近乎七天七夜都吃住在州大牢，审完这个审那个，所到之地，惨叫连连。
与此同时，随着严论等人的入狱，城内四处的铜鼓中都出现了雪花般的诉状, 几乎每一张都在控诉钱张严曹四家的暴行。
徐夙隐的大动作吸引了四大家族的主要注意力, 姬萦趁机让岳涯展开了行动。
岳涯四处寻访流落民间的有才之士，将可用之才拟成单子递给姬萦，由姬萦再次考察后, 启用这些怀才不遇的人，暂时将他们安置在不痛不痒的位置上。
此内外合击之计乃是她和徐夙隐在前往暮州的路上便已商定好的, 除了需要时间推进以外，再有一些不足之处，也在之后推进的过程中, 陆续补上了遗漏。
铜鼓之中的密信大多是暮州百姓所递, 然而, 姬萦故意放出消息, 其中不乏豪族子弟间的举报。
钱张严曹四家本就是竞争对手，摩擦不断，因铜鼓之计，四大家族之间更是充满猜忌，此时再想联合，也是貌合神离。
徐见敏一开始，还想着为四大家族做斡旋，但他并非蠢笨之人，看出钱张严曹四家回天无力后，果断地舍弃了他们。
元朔二十年的春天，在姬萦以雷霆手段查抄暮州四大家族后，姗姗来迟。
严家门前的玉兰花谢了一地，严府的牌匾被取下，随意丢在一旁风吹雨打。姬萦看着严府老少被押往府衙，为首的严老爷，双目浮肿，衣着粗布，恨恨地剜向站在门外的姬萦。
“我要你不得好死！”严老爷瞪着红肿的眼睛朝姬萦冲来。
无需姬萦动手，严老爷已经被衙役按倒在地，一顿拳打脚踢后重新推入家眷之中。
等待着他的，将是严厉的刑法。
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