赵宕举听后，惭愧又佩服，言道：“还是你看得久远，无怪老爹总让我学学你的远见。”
其实乔时为还是有私心的——倘若日后要推行新策，三槐堂是很值得拉拢的一方势力。
这时，赵宕举的同门过来，将他唤去了另一桌。
桌上唯剩乔时为、高维桢两人。
高维桢喝得脸上几分红，他自斟三盏，道：“乔弟，我敬你。”三饮而尽，拦都拦不下。
“一敬你借我住宿，二敬你授我见识，三敬你气量浩然充天地，绣口一吐自成虹。”
高维桢功成之路颇为曲折，解试、省试皆得了乔时为相助。
“高兄接下来甚么打算？”
“回乡祭拜告先祖，还清债务，带着父母北上任职，处理公务之余，攒见识、写文章，若有机会，定要再闯一闯制科。”
金榜题名激发了高维桢的雄心壮志。
他又要斟酒，乔时为出手拦住了他。
“乔弟让我多喝几盏罢，明日走出状元局，不知何时还舍得喝一盏这样的琼浆玉酿。”高维桢双眼迷离，看着周遭的繁光缛彩，喃喃道，“直到现在，仍似一场梦，井底之蛙得以在东京城里，一睹天地之广大。”
乔时为夺去了他手里的酒瓶，诚挚道：“高兄莫妄自菲薄，当知井底做学问，乃是做得极深……这世上，有的人见得多学得浅，有的人见得少却学得深，高兄莫乱阵脚，莫忘初心。”
怔怔然对望了许久，高维桢陡然起身，作揖道：“高某当一辈子记住这番话。”
乔时为回礼：“高兄言重了。”
两人坐下，高维桢犹犹豫豫道：“乔弟，还有一事……”
“高兄请说。”
话到嘴边，高维桢迟迟说不出口，他讪讪笑笑，掩饰尴尬：“没……没什么，是我记糊涂了。”
正巧赵宕举从旁桌回来，一坐下便攀着乔时为的肩膀，两颊微红，因为长得白净而有些羞答答，道：“小安，大胆妹妹她……她还未说亲罢？”