其中又以太学馆为主，共设八十斋，外舍生两千，内舍生三百，上舍生一百。
入监第一日，诸事繁杂，兄弟俩顾不得观赏国子监的锦树屏山、百般景物，只一心想早些收拾好自己的行当，在斋舍里歇歇脚。教导主任一一监正大人看起来很凶，手握长尺，在斋舍廊外游来游去。
一群年轻的监录，类似于后世的学生会，跟在监正大人屁股后，趾高气扬指使新入监的太学生，叫他们快些收拾妥当。不同于太学馆，童子班隶属于国子学下，颇受厚待，午休的斋舍朝南且宽敞。
因无监录在外头游荡，此处静得可闻后山鸟鸣，只不时有伴读的小厮走动。
乔时为换上配发的襕衫，将自己的衣物锁入笼箱内一一国子监内人人皆穿襕衫，此服制以细白布裁制，宽袖垂膝，下摆缝接了一段横斓，穿在身上有些肥大。乔时为将腰带紧了紧，才显出几分身形来。
他走出斋舍透口气，发现左右两边各有一间空房子，打扫得一尘不染，铺盖、书案、屏风一应俱金.....无人入住。正思索时，身后传来:“他们一个是号称‘九部经书舌间诵’的王氏神童，另一个是‘八岁作赋，落笔成诗’的贺氏神童，如今跟在太子、三皇子身边作伴读。”细一看，门牌上果真刻有“王春生”、“贺弘正”的字样。
那人又言:“他们名义上是童子‘天字班’的一员，纵是不入监，也须得预留斋舍一间。”
乔时为回过身，看见一个比自己略高半个头的温和少年，笑意盈盈。少年五官平平，却胜在肤色白净，如脂如雪，映得白袍都沉沉。没等乔时为说话，少年先作揖:“你便是乔时为罢?在下赵宕举，跌宕不羁的‘宕’，举重若轻的‘举’。”乔时为作揖回礼:“正是，不知....”他为何知道自己的名字。
“你我同住一间斋舍。”赵宕举解释道，“我先你一年入监，自然消息灵通些，早几日打听了你的名字，你不要介怀才好。”"无妨。"
两人皆是性情温和之人，相处融治，你一嘴我一嘴地聊起日常，很快熟络起来。
赵宕举同乔时为简要介绍了国子监布局，告诉他平日哪里上课、何时点卯、如何用膳等事，直到看见门外斜阳影长，才收拾了几卷书道别:“日子还长，你我同吃同住，往后可以慢慢聊。“多谢赵师兄今日的指引，叫我省得四处奔波。”
乔时为送舍友出门，总觉得赵宕举有些眼熟，又想不起何处见过。
归家前，乔时为去了一趟三哥的斋舍。
长长一道屋廊下，两舍对开，太学生的斋舍紧凑拥挤许多。不巧住得往里的，唯有日上中天时，才能见到些许日光。三哥的斋舍位置较深。
才走近，正好听闻里头有人在与三哥对讨学问，那人频频赞叹:“山弟十四五的年岁，诗赋韵律竟能做到一字不差，韵韵精准，如此才华，实在叫人艳羡。”语气平和、实诚，倒不像是捧杀。
事实本如此，不是第一人这般夸三哥了。
乔时为探头，喊了一声“三哥”。
“你怎么来了?”乔见山欢喜跑出来，将弟弟领进屋，自然从中相互介绍了一番。
“一门多俊才，兄弟齐读书，了不得!”那人称赞道。