夜长人未寐，数声到天明。
窗外已无风雪声，只不时传来积雪压断枯枝的声响。
乔大胆翻了个身，懒懒醒来，觉得身子有些酸疼。
“大胆醒来啦?”
“娘亲?”乔大胆坐起身，依偎在母亲怀里，像唢呐似的巴巴道，“我昨夜做了个好奇怪的梦，梦见自己在大雪里跑，到处都是雪，总也跑不到...后来，我瞧见了零星火光，便追了过去乔大胆察觉不对，陡然抬头:“娘亲，你眼睛怎么是红的?”
“你昨夜生了场病，一直不醒....事了，眼下一切都好了。”
吴妈端着熬好的药进来，亦是欢喜:“呦，姐儿醒来啦?先把药趁热喝...俺在灶房给你搓了圆子，待会儿一边烤火一边吃圆子。”想到软糯粘牙带着桂花香的圆子，乔大胆很豪气地端起药一饮而尽。
她下床蹦跳了几下，来到乔妹燕跟前，替她拭去泪痕:“我好齐全了，娘亲莫担忧了。”
听了姐姐的身世，乔时为心里很不是滋味。
正巧父亲年俸发了几捆棉花，乔时为有了主意。
这日冬晴，乔大胆身体已大好，在院里翘着腿晒日头，哼着不知何时跟吴妈学的小曲儿。
“姐，咱俩捉迷藏罢?”
“不成。”乔大胆一口回绝了乔时为，她数落道，“上回你躲在阁楼，看了半日的书，愣是不出声，叫我找了你半日。又鄙夷道:“再说了，橘子找人也就一鼻子的事，它单听你一个人的，谁能躲得过你?”
乔大胆不玩，计划便无法往下走，乔时为让步道:“姐你放心，这回绝不叫橘子替我作弊。
“当真?”几日不出门，乔大胆着实有些闷得慌。
“自然当真。”
乔时为藏好，乔大胆开始寻人，她听到后院空房里翠翠，便循声找去