导游在前面告诉他们，出口有一家店铺，里面有很多古币的仿制品，可以买几个回去作纪念。老马跑过去一看，价格贵得吓人，放弃了买一个的打算。白乐生只是喜欢这里的氛围，至于要他买一样带回去，那是不可能的。买的人很少，导游的脸色有些难看。老马估计她在里面有提成。
第二天，导游带大家来到太岳山。本来导游计划带大家瞻仰司马光墓，然而众多成员反对，无奈之下，只有去了太岳山。导游道：“司马光墓还很远，你们不去，我也不强求，还可以节省一点油费。”看完太岳山，最后一站是黄河壶口瀑布。因半山腰没有参观，因此导游安排大家早早在山下就餐。菜还勉强可以吃下去，而米饭在蒸煮之前，似乎没有浸泡过，吃到口里像铁砂，硬得很。老马一边倒饭，一边道：“不知道是米的问题，还是厨师的问题？”白乐生道：“权当做是减肥，少吃一口多活几年，你没有看过葛洪的《神仙传》吗？里面的高寿之人，均是餐风饮露、不食人间烟火的。”有些人有备而来，从背包里掏出饼干、水果，狼吞虎咽，掉下的碎屑满地就是。
山下餐馆空调坏了，维修的人还在路上。老马道：“估计等我们下山了，空调还没有修好。这么热的天，谁愿意出来呢？”稍微休息过后，导游在前面走，队伍稀稀拉拉。白乐生看他们估计是还没有开始爬山，已经泄气了。老马与白乐生带了很多饮用水，不怕天热、不怕口干。导游的声音越来越小，两人干脆不听了，走在队伍的最后面，讨论XXX生前的一些事情。白乐生在念高中的时候，听王中华讲过一些事，所以有谈资与老马交流。
白乐生道：“这很好理解，他本是投机政客，保命是第一的，紧要关头，他当然溜之大吉啦。”旁边有一个老师模样的人，愤愤不平道：“你们小年轻不懂历史，瞎胡扯。你知道阎锡山为山西做了多少好事吗？要辩证地看待历史人物，一味地颂扬或者一味地贬低，都是错误的。”老马没有理他，只当是狗子放屁。不知不觉，已经到了半山腰，每个人身上汗淋淋的，坐到凉亭里歇息。老师模样的人见老马爱理不理的样子，很气愤，又走过来，想继续展开辩论。老马取出一瓶水，咕隆咕隆地喝起来了，然后双眼一闭。老师摸样的人一肚子的废话只有憋回去了。
导游道：“现在接近中午了，我们加把劲，爬到山上，那上面有凉茶室，什么酸梅汤呀、王老吉呀、冰淇淋呀，都有。”大家霍地一下子站起来，跟着导游往上爬。幸而山路上树多荫密，不然真有人中暑喽……
第二天去了黄河壶口瀑布。老马兴奋得差一点儿掉下去了。在下午，导游带大家去吃了黄河鲤鱼火锅，然后“打道回府”，个个累得趴在座位上，有的甚至打起鼾来。老马道：“等我有了钱，便沿着黄河源头而下，写一路的诗歌，题目就叫做《诗》。白乐生大笑。老马道：“真的，还没有一个诗人走完黄河路，我要做第一个人。”白乐生道：“路上很艰险，你最好找一个组织赞助你，而且给你安排几个人随行，倘使是官方性质或者半官方性质的话，你会省力很多。”车启动了，门窗紧闭，空调开了，但是空气很污浊，特别是各种气体混杂在一起，让人几乎要呕吐。有一个大胖子放了一个臭屁，把全车人都激怒了，愤怒声讨，但是没有人站出来承认。世界上的事情就是这样，自己干的坏事赶紧撇清关系，与自己有利的事情，非要转弯抹角攀上关系。
到中途已是半夜，入住临汾一家路边旅店。窗外常有猫叫，驱赶不走，只有躺在床上骂它。空调是十几年前的格力空调，外壳已经朽烂，碰一下，锈斑纷纷坠落，老马怕引发火灾，没有开空调，任凭电风扇吱呀吱呀转。老马道：“这家店的老板估计是小气鬼，连空调都是陈年累月的老古董，叫我们怎么用？不过，总比躺在车上呼吸别人的屁要好点。”事已至此，只有用阿Q精神胜利法来慰安自己了。第二天清晨，匆匆吃了热包子、喝了豆浆，然后上车。当天下午，到达熙熙攘攘的太原城。两人背了行李便往出版社后面的宿舍跑，钻进里面，开了空调，再也不想出来。白乐生感叹道：“还是这里好呀。”
第二天刚好是星期六，可以休息，两人喜滋滋，买了蔬菜，自己到食堂弄菜吃，一边洗菜，一边唱歌，比富有四海的帝王还要高兴。在之后的七天时间里，老马成果丰硕，已写了一部五千行的长诗，藏在手里，不肯示人，生怕弄丢。白乐生道：“我估计诗坛上的一颗新星即将冉冉升起。”老马道：“扯淡，你说的话太俗了。我写诗不是为了出名，而是拥有一种使命感，不得不写，好像有人在后面催我。”老马为了改诗，专门请了几天假，去五台山小住。结果桓冰衍在出版社“茕茕孑立、形影相吊”。在出版社，与其他同事，只是因工作而讲几句话，没有共同的三观，根本不可能深交。白乐生这才发现找到一个可以随便说话的人，真的很难。
转眼已到初秋，黄叶到处飘卷。据说这个季节在小道上行走，最适合看美景。可是公园里经常有一个老家伙在练吼功，挺吓人的，由于雷打不动地准点准时吼，导致产生了他来鸟就跑、他走鸟便来的奇观。
还有热恋中的情侣，黏在一起，他舔一口棒棒糖，她再伸出舌头去舔他的舌头，香艳热辣，让一帮老大妈看不下去，便在他们附近跳起了轰天动地的广场舞。情侣闻声即遁。桓冰衍不知道明年的今天自己在哪里，这种漂泊，何时是一个尽头呢？他很想写一些小说，可坐下来头脑是一片空白。家里又来电话催他找女友了，他烦得很，干脆不接电话。他咕哝道，有些事情，是急不来的。太原比南方要冷，夜晚寒风呼啸而过，可以想象满地的落叶，四下里飘散……
十月的一个星期五，白乐生在办公室和一个作家交流，忽然听见外面有人叫抓小偷。白乐生与作家一起跑到窗户边看“现场直播”，侧头一看别的窗户边，刷刷尽是人头。只见下面的商贸广场上，有一个大汉抓住了小偷，踹了他一脚，他便没有骨头似的，跪了下来。都说男儿膝下有黄金，看他跪得这么容易，看来他的膝下没有什么黄金了。很多吃瓜群众围住了小偷，愤怒声讨、群情激奋，大有吊起来打的势头。不知是谁发现了不妙，恐惧地大叫，然后其他不明所以的人亦跟在后面跑了。原来小偷做过心脏支架手术，大汉的关键一脚，送了他的命，摊成一堆，早就没有气了。大汉慌了神，瞅着没人，溜了。树下的一个闲人拿出手机，不慌不忙地报警。作家道：“跑啥呢？到处都是摄像头。”
白乐生道：“看来那小偷是死了，大汉脱不了干系呢。”白乐生倒了两杯茶，抿了一口又道，哪里找不到事情，何必偷人家的呢？作家悠悠冒出一句话，道：“有些人就是不想做事，拿人家的，不必自己辛苦去赚，不是要轻松许多吗？”
老马不知什么时候钻进办公室来了，发表评论道：“这事情发生的时候，我正靠在窗户边上看蓝天，忽然就目睹了一场本来可以避免的悲剧。小偷偷东西不对，但是没有人有权力打他。倘使大汉不踹人，事情到此为止，自会有人去依法惩罚小偷。可是现在闹出了事，都是冲动惹的祸呀。”白乐生担心的是小偷是不是真死了。过了一会儿，小偷的身下流出了殷红的鲜血，吓得一些看客夺路而逃。一般的心脏患者都是心肌梗塞，立马死掉，而很少有人因心脏破裂流血而死。估计他刚做手术不久，手里缺钱花，只有出来继续做老本行，谁知竟然送了命！
这个小偷死后，反而产生了更多的偷窃事件。在十天之内，一共有十二户人家的内衣内裤被偷了。但是没有人知道是谁干的，警察看了很多摄像头保存的录像资料，还是调查不出什么来。有好事者道，估计是那个小偷的幽灵干的，唬得一帮胆小的人不寒而栗。有人说：“这是小偷的师兄弟们干的，目的是为他报仇。”小偷一般偷钱，可是这伙神出鬼没的贼人为什么专门偷衣服呢？未解之谜时刻萦绕在人们心头。从此，阳台外装了防盗网，广场周围再没有人敢把衣服晒在外面了。
老马在空闲的时候，百无聊赖。白乐生劝他看一看单位图书馆的藏书，汲取一些营养，好在以后找一个更好的工作。老马竟然道：“那些死人写的书，我不看。”白乐生出于关爱朋友的目的，道：“你可以去报一个美术夜校班，不让时间荒废，而且练练手法。因为绘画可以让一个人平静下来。”老马在初中画过一幅《故乡小桥》，还获过奖，因此听了这话，怦然心动，决定下班后干一些有意义的事情。当时，这个城市里学习绘画者多如牛毛，各种档次的绘画班“横空出世”，个个学徒飞扬跋扈，认为自己就是未来的达芬奇、达利、齐白石、吴冠中，只是没有被伯乐发现，而屈居在小城里。公平地讲，委实有很多具有绘画天赋的人，在省内外、国内外获得一些大奖，然而一个致命的缺陷就是模仿功力很高，却不能打造自己的风格出来。画来画去，只是炒古人的剩饭。
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