王中华对于坏书“深恶痛绝”，最喜欢看闲书，记住了很多作家，却忘了ABC、与方程式123，在接连的三次周考中，一溃千里，成了第一名――倒数第一名。
黎继隆教育学生要学好，王中华只道是课程太难，不敢提看闲书的事。王中华的语文考了六十分，勉强及格。其它的科目离鸭蛋（○）只有一步之遥了。王中华课后撕了成绩单，怕父亲看见。黎继隆或许早料到他会来这一手，委托其他同学回家时，将成绩单递到卢父手里。王中华惧怕得战栗了，王父却笑了。王父最近手气顺，打麻将赢了，大度地包容了儿子，并笑道：“你还行，下面有一个垫背的。”
而白乐生绞尽脑汁，打题海战术，有时败了，也丢盔弃甲，当一回逃兵。白乐生在黎继隆的鼓动下，立志学好本领，以后干大事业。
双休日，王中华贪吃贪睡，连闹钟都闹不醒。有时，白乐生找他玩，他才会懒洋洋地爬起来。
而白乐生呢，下课回来，就是一只自由飞翔的鸽子了，打双节棍、看安妮宝贝小品文、吃石榴、听闲人讲流言、打扑克，简直太散漫。华父唯一要求的就是叫他不要熬夜，早洗早睡。这时候，白乐生又觉得时间太快了，恨不得拿绳子系住时间的指针。有时，王中华问他休息的时间，怎么过？白乐生如实回答。其实，白乐生主要是爱听闲人讲流言。闲人们关心粮食和蔬菜。
白乐生生活的村子里，不仅大量生产流言，而且还是“百家讲坛”。不久，甲乙又化干戈为玉帛了。
一次，白乐生出了校门，看到一个汉子推着三轮车走进来，并听到汉子放开嗓子吼道：“江湖的老菱角，用杉木甑子蒸的，又老又香~~哟~~”动听的声音，比京腔更有韵味哩。别人院内桂树的枝丫伸出来，遮住了一大半的太阳光，云雀在枝头开讨论会，嘁嘁喳喳，热烈交流，各抒己见，真正的“百家争鸣”。汉子双掌皲裂、乌黑，央求他买一点，白乐生哀怜他，出资收购了一斤。白乐生回学校后，又听见汉子亢奋地道：“江湖的老菱角，用杉木甑子蒸的，又老又香~~”白乐生笑道：“不会是打了鸡血罢。”
白乐生忽而想起黎老师要求收集的歇后语――只弄到了两条，一条是求母亲挖掘出来的出土文物：瞎子磨刀，快了快了；另一条是闲人乙无偿提供的，猪鼻子插根葱――装蒜。白乐生知晓民间文学是一所巨大的宝库，需要用扎实的精神去调研，但他只想敷衍过去，遂既入宝山而空手归了。家里本有一册《歇后语集锦》，只因父亲的友人借去后，一直未归还，便无从寻觅了。
王中华书法水平进步不大，归咎于毛笔，毛笔换了一支又一支，水平还是没有提高，他又归咎于汪无边，说老师水平太差。
下个月的第一个星期六，白乐生拉王中华去跟菱角汉子推销菱角。王中华道：“我虽然是无产阶级的子弟，但是丢不起这个人，不去。”白乐生好说歹说，王中华无才答应去。
这小镇的高中，录取标准是只要交学费就可以进去，一时各路名落孙山者云集于此，大有气吞万里、东山再起之势。前一任校长很差劲。继任者白乐观身体的特点是胖、圆、高，还没有四十岁，头顶黑发已萧瑟稀疏如秋林，笑起来满口黄牙，助手是化学老师孙英，惯于阿谀奉承、瞒上欺下，说起话来大道理一套一套的，莘莘学子称之为“广播”。同学们就在这样的“优秀”校领导的管理下，好好学习天天向上，努力使自己成为祖国建设的栋梁之材。学校西边靠墙种有白菜、土豆，白乐生还以为是“忆苦思甜”教育基地，后来才知道是食堂的菜园子，自产自销，纯绿色的天然蔬菜。可见，校领导在“保卫”食品安全方面，费了很多心血的。不过，或许是因为食堂师傅们与校领导缺乏定期的交流沟通，时间一长，产生了不可调和的矛盾，最终酿成了长达三天三夜的罢工。那三天的早上，吃的均是方便面，中午吃的均是白菜，下午均是土豆，连白乐观、孙英都赤膊上阵为学生打菜添饭，可见形势对于校方十分不利。后来，食堂又恢复正常，到底是出台了什么方案，使食堂的师傅们满意，至今尚未揭秘。
白乐生所在的年级里，还有一个男生，长得牛高马大，但从不以大欺小、以强凌弱，平时和蔼可亲，因此与广大学生打成一片。这小子叫韩卢，会说英语，会说国语，还会说突厥语。他偶尔生气争吵的时候，叽哩瓜啦说突厥语，让对方男生一时丈二和尚摸不着头脑，是诅咒呢，还是摆事实讲道理呢，只有他一个人知道。据好事者考证，这小子的爷爷是陈寅恪的关门弟子，突厥文、吐罗火文学得呱呱叫，秉持着为“往世继绝学”的理念，将一肚子学问传给了小子的父亲，而小子的父亲又顺理成章地传授给了他。对方风信发誓说要学西夏文，可是学了才三天，被那些繁多的点撇横捺弄糊涂了，立马放弃，恨自己没有别人脑子灵光。那小子还是优胜了。后来，高考结束，那小子被西北阿尔泰考古队“谋宝”谋去了，而风信去了建筑工地，做了一名工人。
当然，白乐观是不会放弃借那小子之名宣传农场高中的。很快，孙英在学校大门口挂好了红底白字的条幅――热烈庆祝本校毕业生韩卢被西北阿尔泰考古队录取。路过的人民群众纷纷伸出大拇指，道：“小镇出人才呀，小镇出人才呀。”白乐生文绉绉地道：“物华天宝、俊采星驰，这里是人才的培育基地。”
食堂后面有几株柑橘树，往往还没有成熟，青涩的果子就被毛手毛脚的学生陆陆续续地摘光了。白乐观几番下令让孙英抓住“幕后黑手”，却没有找到蛛丝马迹，最后不了了之。一天，白乐观让孙英在学校公开宣布，柑橘已喷剧毒农药，误食者前来办公室承认错误，不仅可领解药，还可以免除责罚，过期不候。一个小时之后，“唰”地挤爆了校长办公室，有男生女生，有老师门卫，更有食堂的师傅，俨然一场群英会。白乐观的目的已达到，吩咐孙英给每人发一粒糖丸（解药），并训诫道：“家丑不可外扬，我给你们一次改过自新的机会，以后不要摘柑橘了，又酸又涩，也吃不下去呀。”自此，再无风波，到了朗爽的秋日，黄果悬枝，亦无人敢动。可见白乐观还是有几把刷子的。
当时，白乐生他们班里，还有一个著名的男生，本名杜意如，浑名王安石。这小子从不洗澡，脸上汗垢成黑色，与北宋不讲卫生的王安石一样，故被人叫做王安石。他听见了不恼不愠，洋洋自得。这小子是老鼠子嘴巴，夜里不吃一点饼饵瓜果之类的，压根儿睡不着觉。他在宿舍床下有一个木箱子，里面有五花八门的吃食，但从来怕人瞧见。每个人都有吃的，没有谁跟他计较。他却喜欢找人讨要东西吃，吃了几口，要么评价太干、太陈，要么评价太甜、太酸，让别人心里很不舒服，大家都不怎么与他交流。他却喜欢拉别人讲，讲孔子、孟子，让别人烦不胜烦。
宿舍全体“上书”黎继隆，要求“驱逐王安石”，理由是他严重侵犯了同学们休息的权利，一张嘴喋喋不休，比知了还讨厌。控诉书到黎继隆那儿，宛如泥牛入海，再无消息了。据可靠人透露，王安石的爸爸是黎继隆的铁杆哥们儿。
白乐生依旧记得那是在一堂历史课上，历史老师交待一定要记得五胡乱华、安史之乱、靖康之耻，并强调这是中华民族到了最危险的时候，谁不记得枉为中国人。
之后，白乐生发现了一个秘密，王安石是学校里的开心果，没有他的存在，生活将是枯燥的。
还有一个改变就是王安石被宿舍里的同学接纳了，原因是王安石请他们到大排垱撮了一顿，几个人喝啤酒醉得东倒西歪，胡言乱语，双眼迷离，四肢僵硬。看来革命不是请客，就是吃饭。尔后，王安石又买西瓜他们吃，又带他们去城里快活，因此杜意如的绰号由“王安石”变为“杜哥”，变为“杜爷”，再变为“杜总”。至于王安石一名，早就丢到爪哇国了。
王安石“上面有人”，可以自由出入学校图书馆，羡煞一帮处于饥渴状态的小男生了。学校不允许一般学生进出图书馆，理由是看多了杂书会影响学习，其实枯燥无味的课程根本没有多少人愿意学，整日也只是混。学校宁肯学生们的时间浪费掉，也怕他们看多了杂书，思想各异，不好控制。王安石从不炫耀这一特权，因为只有隐蔽才可以保证他长久地自由出入图书馆。倘若飞扬跋扈，被人告发，那就永远与杂书无缘了。