汪无边突然来河边找白乐生，说要他代自己写一篇龙虾的散文，说是拿去本地的报纸发表，报酬是一百块钱。他答应了，当天夜里就写了一半，感觉很好，关了门，自己念给自己听：
“长江沿岸的河湖陂汊里生长着一种为人们欢欣并能创造财富的生物。你道是啥？——嘿！你不知晓罢。它是龙虾。
古代中国的“土著”虾子是浅青色的米虾，即齐白石氏画册上的透明长须虾子。据生物史学者考证，而今赭红色体格偏大的龙虾（又名虾魁、龙头虾、大虾）来自美国。它的头胸粗大，坚厚多棘（前缘中央有一对眼上棘），外壳坚硬，背腹而平，体长三十厘米左右，呈粗圆筒状。
上世纪三十年代，一艘停泊在旧金山湾的中国籍货船缓缓起航。海湾里的一些龙虾攀附到了船体外的青苔上，它们随着货船远渡重洋，抵达了上海滩的黄埔江。龙虾瞬间松开了钳爪和触须，开始在此地居住。随着时间的推移，加上龙虾旺盛的生殖力和超常的适应力，它们溯江而上，又繁殖开来，最终盘踞在了烟雨迷濛的江南。米虾遂退守大江大湖了。
吾乡的稻田沟坑里鲜见螃蟹，只见瞪眼举螯的龙虾，傲慢地游走、觅食。龙虾一般栖息在水草、浮萍及树枝（浸泡在水中的）等隐蔽物里，昼伏夜出。浅水区是它们活动的乐土。倘使有风吹草动，它们迅速弹跳回水里。要想捉住它们，除了钓，还可以用方状可伸缩的尼龙网。居住在水乡的小孩子，哪个没有钓过虾子呢？拣拾一根长棍，将棍首系上长绳，绳尾绑上青蛙肉或乌黑的蚯蚓，然后朝水里一扔，溅起水花朵朵。手持长杆，倘使感觉水里有东西在拖，这时，你便可以毫不客气地提起长竿，也许有二三只虾子夹着肉，硬是不肯松手。狡黠的虾子会松手，掉进水里，暂存一条性命。也有贪婪而顽固的虾子，至死不肯放手，还得你捏住它的壳，才会“善罢甘休”。
岸边青草郁郁，可是蚊虻成群，它们常趁你专注钓虾之际“偷袭”你，皮肤上很快凸起红斑，辣（方言，非常）痛辣痒。钓一个虾子，丢一个到桶里，不久，就有了半桶，试提一下，沉甸甸的。上面的虾子不管不顾，蹋在同伴身上，一意向上爬，全然不顾别的虾子的死活，然则枉然费些功夫。间或，翻到桶下，总会有气息奄奄的虾子。用尼龙网钓虾子，可以免受太阳炙晒与蚊虻叮咬之苦。譬如说夜晚下笼，清晨便可取了。里面挂有空果冻盒，可填进糠或油饼（榨取芝麻后的废渣），虾子闻香进笼，笼口易进难出。解开尼龙网的一头，提溜着尾部，狠劲抖抖，活蹦乱跳的虾子遂倒出来了。
昔日，十字路口有收龙虾的贩子，一手提秤，一手招呼着抓一虾袋的老妪与少年。价格是便宜的，二三块钱一个。不过，他秤之前会剔除死虾（活虾鲜亮饱满、肉质紧坚，富有弹性）。皱巴巴的钞票上“沾有”鱼虾的腥臭，偶尔还黏有几根虾须。钱的魅力是无穷的。皱如核桃的婆婆脸上，绽放了一朵笑花，少年则手舞足蹈地远去了。
近几年，龙虾价格一路飙升，贩子亦繁多。他们不等你出门，直接“闯”进你家里进行交易。当然，死虾是会信手拈出的。有门道的人家，一天可弄到一二十斤虾子（十几块一斤），就是两三百块钱啦……”
当然，这只是其中的一部分，他还要修改、增添。定稿后，他便交给了汪无边。
王中华感觉包艳梅对自己有些冷淡。虽然他知道自己不可能与她走到一起，但还是忍不住“示好”。包艳梅对他爱理不理的态度，让他对白乐生心生不满，觉得是他在背后捣鬼。
这天上午，王中华在汪无边家练了半个小时的字，看了几卷《近代故事集》，磨蹭到中午，回家做饭去了。然而他心里还是不痛快。他那天早上看见包艳梅和白乐生在路上走，有说有笑，却不知道讲的什么。他问包艳梅，包艳梅不告诉他。他吃完了饭，把碗一撂，筷子便掉地上了。他爸爸叫他捡起来，他粗声恶气地道：“你自己捡！”他爸爸喝道：“嘿，反了你了！”
他去睡午觉，却睡不着，汗水从额头、肩胛、腹背一起冒出来，黏糊糊的，烦不胜烦。他真想跑到白乐生面前，骂他几句，让他下不来台。下午五点以后，他摇了井水上来，淋了头脸，提了桶子往河边去了。
等到白乐生来到河边的时候，王中华已经将虾网投放到每一个池塘了。太远处的是沼泽地，根本无法过去，还谈什么鱼虾呢。王中华一脸坏笑，嘴里嚼着一根狗舌草。白乐生没有察觉异常，还笑着对他点头哩。王中华提着一个红色塑料桶，边沿的污垢黑乎乎的，几乎很久没有清洗了。
白乐生蹲在岸边，往绳子上系蚯蚓，还想趁时间钓几斤龙虾。王中华嚷嚷道：“伙计，这一大片水塘，都下了我的虾网，你别钓了。”
白乐生站起来，去看一个个池塘，果然每一个池塘水面都浮着虾网的吊瓶。王中华劝他回去休息，明天早点来。
白乐生反而火了，怒道：“你可能一个人独占，总要给我一个地方呢。”王中华指着很远的地方，道：“你可以去那里，那里的鱼虾多得很。”白乐生道：“中间隔着沼泽，怎么过去呢？”王中华没有说话，忍不住咧开嘴巴笑了。白乐生只能去榆柳树下了，那里的虾子虽然不多了，但总可以钓几只上来。