番外1
1835年9月1日。
又是一年开学季,今天的伦敦天空格外晴朗。
随手买一份英国著名杂志《泰晤士趣闻早知道》，八月刊登载了「圆圆橡胶公司」的报道。
吸人眼球的大幅图片，不是手绘画,而是照片雕版翻印。
这张照片是史上第一张人物照片，拍摄了一位车夫正驾驶着装备精良的马车。
从顶部雨棚到四只车轮，还有车夫脚蹬一双雨靴都入镜了。风雨交加中,马车畅通无阻地行驶在崎岖不平的道路上。
——“圆圆橡胶，耐热耐寒不开裂,你值得拥有。”
一句朗朗上口的广告词，概述了一年多前在英国异军突起的圆圆橡胶公司。
话说之前的橡胶产业,尽管哥伦布发现美洲新大陆时就将天然橡胶带入欧洲，但其后两百多年一直没有被欧洲人重视。
直至18世纪末，欧洲对天然橡胶的商业运用，仅仅停留在将它制作成为橡皮擦。作为文具,它广受好评。
进入19世纪,西欧城市化加速,大量的人口流动推动了交通产业的发展。
越来越多的人坐马车出行，防水布料成为生活必备物资之一。
雨衣、套鞋、防雨棚等等,这些新型的橡胶制品被发明制作了出来。
然而，始终有一个棘手的问题让橡胶商业化的市场停滞不前——生橡胶制品遇热易、融遇冷易裂。
最初发明橡胶防水雨披的英国人麦金托什利，没能解决这个难题。
后来投身于橡胶制造业的商人们,也对此束手无策。报废率高，成了橡胶制品的负面标签。
两年前,1832年的夏季,更由美国本土的橡胶制品引发一轮华尔街股价暴跌事件。
如今，人们无法想象有朝一日能坐在家中通过网络获知大洋彼岸的讯息，甚至看到宇宙太空的变化。