她对希恩比较放心，定了定神，便起身跟着女官走到皇后身边。
“坐下吧，我亲爱的瓦罗娜。”皇后噙着笑，深深地看着她，“我们已经有多久没像今天这样坐在一起，促膝而谈了？我都快不记得了。”
瓦罗娜夫人在她身边落座。皇后那戴着数枚戒指，连指甲都养护得格外精心的手指便轻轻搭在她的膝上。
“平日里一些琐碎小事不敢打扰殿下清净。”瓦罗娜夫人柔声道。
“你的事怎么会是小事呢，瓦罗娜？”皇后的笑意加深，眼眸在灯光下看起来幽蓝般鬼魅，“你可是一回到王都，就叫好些绅士为了跟你跳一支舞而争得头破血流，甚至皇储都亲自下场当你骑士的第一美人，瓦罗娜啊。”
“我——”
“你知道当时我站在角落里，穿着不合脚的鞋子，还要踮起脚看你被簇拥在人群中心时，内心多么羡慕你吗？”
皇后笑着握住瓦罗娜夫人冰凉的手，乍一看她们就是一对久别重逢、亲密叙旧的多年好友。从少年到中年，矢志不渝。
“大贵族的继承人为了能跟你跳上开场舞而争吵，互甩白手套决斗，分别请来举足轻重的绅士充当见证人。”皇后慨叹似的说，“只要有你在的王都，每一年的你都出尽风头，不是吗？你的裙子、你的首饰、你头发上簪了几朵花都会被争相模仿。你只要站在那里忧愁地皱起眉，连刚从领地被召回来的皇储都会为你拿起剑。”
“奥蒂莉亚，别这么说。”瓦罗娜夫人反按住皇后的手指，呼吸都有点颤抖，胸脯上下起伏，“这些都已经过去了。”
她那双蔚蓝眼眸里头一回涌现起清晰的痛楚，那是一种被揭开陈年旧伤的疼痛。
皇后发出一连串清脆的笑声，引得附近的人都转头来看，到底是什么趣事引得皇后发笑。
“我们都没有忘记，瓦罗娜。”皇后替瓦罗娜夫人从发丝摘下一片不慎沾上的碎花，状若亲昵，“已经发生过的事情不会消失。人们还是会记得，葛罗瑞雅从领地被召回王都的第一个冬天，她就为你拿起剑，战胜了全场的男士。她替你夺回来自己挑选舞伴的自由，不是吗？”
皇后说：“这么多年过去了。你的骑士长眠地下，化作白骨。王都的宴会上，仍旧有美貌的少女引来众人争夺，还有异国的青年为她执剑，连你的儿子都成为故事的主角之一。瓦罗娜，历史会不断重演。”
说着，她抬手招来侍从，亲自为瓦罗娜夫人端来一杯酒。瓦罗娜夫人木然地接过酒杯，任由皇后端着酒杯与自己轻轻一碰。
酒液随着碰撞从杯沿溅出，化作飞沫撒在瓦罗娜风裙摆上。她睫毛一颤，却不敢发作。